- diabetes - Ministerio de Educación
La diabetes tipo 1 o juvenil es una enfermedad que ocurre cuando el propio sistema inmune del individuo ataca a las células productoras de la insulina que están en el páncreas (islotes pancreáticos). Se trata de una dolencia de tipo autoinmune que implica un fallo del sistema inmunitario de la persona ya que se rebela contra sus propias células. La correcta función de este sistema inmunitario es enfrentarse con las células extrañas (bacterias, virus...etc.) que sí representan peligro para la salud.
Diabetes, diagnóstico impactante
La persona afectada se queda prácticamente sin producción propia de la insulina, una hormona fundamental para la regulación de su glucosa en la sangre y de hecho sustancia esencial para vivir. A partir de ese momento el diabético solo podrá contar con un aporte exógeno de esta. Toda su vida dependerá de la dosis de insulina que se le administre y esta circunstancia marcará totalmente su existencia. Normalmente la enfermedad debuta en gente muy joven, incluso niños.
Para muchas familias este diagnóstico puede ser un auténtico impacto negativo en sus vidas. Pero hay que pensar que afortunadamente se disponen en la actualidad una gran variedad de insulinas adaptables a cada caso en concreto. Estas insulinas, juntamente con una educación sanitaria apropiada, permitirán al enfermo poder hacer una vida normal.
Nuevas insulinas. Nuevas vías de administración en estudio
Afortunadamente se están consiguiendo unos logros importantísimos. Las líneas de investigación son muchas y están encaminadas algunas de ellas a fabricar novedosas insulinas, cada vez más perfeccionadas farmacológicamente y más adecuadas para controlar la enfermedad.
Los avances también procuran conseguir una forma de administración más fácil que evite las incómodas inyecciones, así se están investigando insulinas inhaladas en aerosoles.
También están en pleno estudio unas bombas de insulina implantadas bajo la piel que gracias a una tecnología de microchips liberan la dosis adecuada que requiere el cuerpo en cada momento. Este estudio en concreto se está realizando en la universidad de Illinois, EEUU y se espera que se use de forma general en pocos años. Al mismo tiempo también se investiga intensamente para conseguir unas insulinas en cápsulas. Esta administración por vía oral está actualmente en fase de estudio con animales.
Luchando contra la causa de la diabetes
Realmente lo ideal sería curar la enfermedad de manera que el mismo cuerpo segregara su propia insulina. Actualmente hay dos liíeas de investigación importantísimas. Estas investigaciones no se están haciendo en un mismo lugar ya que hay muchos centros de investigación en diferentes laboratorios del mundo que dedican sus esfuerzos y su tiempo.
Estas dos líneas son la terapia genética y el trasplante de las células pancreáticas secretoras de insulina. Estas dos líneas son realmente prometedoras aunque todavía presentan dificultades y efectos secundarios que hacen que las investigaciones progresen aún muy lentamente, aunque sin duda con el paso del tiempo, los inconvenientes se subsanarán.
Una vacuna prometedora en el horizonte
Científicos israelitas llevan más de diez años trabajando en este proyecto y han conseguido una sustancia que frena la destrucción autoinmune, como se dijo al principio, de las células pancreáticas productoras de insulina. La vacuna ya ha pasado a la fase de experimentación con humanos, obteniéndose resultados muy positivos sin efectos secundarios. Aún quedan muchas pruebas para que se comercialice, pero desde luego esta vacuna es una gran esperanza para los que empiezan a desarrollar la diabetes y están recientemente diagnosticados.
Algo también muy importante. Nuevos test para analizar la glucosa
El diabético necesita saber en cada momento su nivel de glucosa en sangre, de ese dato dependerá la insulina que necesite en cada momento. Actualmente esta medición se realiza haciendo el análisis de la sangre con tiras reactivas y un aparato medidor de glucosa. Basta una simple gota de sangre que se extrae de las yemas de los dedos con una lanceta. Pincharse los dedos realmente es algo doloroso. Actualmente en Estados Unidos ya se ha comercializado un test que consiste en un monitor con lanceta incorporada que permite extraer la gota de sangre de zonas menos sensibles al dolor al estar menos inervadas como son los brazos.
También existen nuevos test , igualmente aprobados en Estados Unidos, basados en artilugios que suministran microcorrientes sobre la piel que detectan los niveles de glucosa incluso mientras se duerme.
