En un principio la comunidad científica advirtió que esta tormenta solar de nivel severo podría afectar a las comunicaciones vía satélite, a los GPS y que se darían apagones de electricidad en las zonas más afectadas por la onda expansiva de la llamarada provocada por la “mancha solar 1429”. Este fenómeno lanzó en la madrugada del pasado domingo al lunes las ondas de la tormenta que alcanzó el nivel X1.1; próximo al máximo nivel de intensidad fijado en X.
Afectando a los polos
Finalmente el impacto previsto ha sido de 1, en una escala del 1 al 5. No se han registrado apagones ni fallos en las comunicaciones o en la actividad de los satélites. De momento, porque “el peligro” de efectos secundarios no ha pasado. Los observatorios siguen en alerta. Aunque los niveles de “impacto” de la que se consideraba una de las mayores tormentas solares de los últimos tiempos han sido bajos, en el transcurso de las horas el efecto de la onda expansiva puede incrementarse y afectar a las comunicaciones terrestres.
Lo más notorio que ha dejado la tormenta en su choque contra la atmósfera terrestre ha sido una “sinfonía” de auroras boreales. Las estelas de partículas solares se han llenado de colores en su encuentro con nuestra atmósfera. Un regalo pictórico para nuestros ojos humildes, ante la obra del Universo. Es posible que este fenómeno se repita más de lo habitual en esta década, porque tras un periodo de actividad débil, el sol comienza un ciclo “tormentoso” (cada 11 años) precisamente este año 2012.
2012 y las predicciones del fin del mundo
Para los seguidores de las teorías del fin del mundo, relacionada con la supuesta predicción de los mayas de ello en el 2012, este tipo de noticias puede darles ánimos o jalear sus pesimistas creencias. Sin embargo, nada más normal que una tormenta solar. Lo que hacía noticia a ésta era su intensidad, que a la hora del impacto se ha visto menos nociva de lo esperado. La Tierra, vieja y sabia dama, recibió de “costado” a la tormenta y casi fue una caricia, más que un azote.
Esta metáfora de la postura de la Tierra está explicada por los astrónomos, que argumentan que el planeta tiene una orientación al norte, tal “postura” es "muy benigna". Si la Tierra estuviera más “puesta” hacia el sur, el fenómeno de la tormenta solar habría causado mayores daños a las telecomunicaciones (que meras interferencias, cono ha ocurrido) y auroras más grandes.
La Tierra esquiva, por ahora, los efectos de la tormenta
Se esperaba que fuese una de las tormentas solares más intensas de los últimos tiempos porque a la mancha solar del lunes se le unió a las “olas” de la tormenta dos gigantescas llamaradas solares que se eyectaron al espacio el pasado martes, según detectaron en el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) y en el Observatorio de Relaciones Terrestres (STEREO), las dos principales misiones de la NASA que estudian el Sol.
Dependerá de la orientación del campo magnético de la Tierra, que ha estado situado en la dirección contraria al flujo solar; si hubiese sido al revés, se hubiera producido un mayor impacto en los primeros momentos del contacto. No obstante permanece en observación y se han dado las pertinentes alertas a los vuelos cercanos a los polos, ya que a medida que avanza la tormenta el campo magnético va a seguir cambiando y las partículas solares afectarían más a la atmósfera y corteza terrestres.
Por todo ello los astrónomos y especialistas siguen atentos a la evolución de las consecuencias del paso de esta tormenta, que calculan terminará de afectarnos este viernes noche (hora de EEUU).
Gustavo Adolfo Ordoño - Periodista; licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense de Madrid y Máster en Historia ...
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