Michel Thonet fue el famoso creador de las sillas y muebles que llevan su nombre: ligeros, curvados y elegantes siguen estando muy cotizados. Se le considera Inventor de la mecedora y precursor del sistema industrial para hacer muebles.
Thonet, un alemán de espíritu emprendedor
Michel Thonet nació en Alemania, en Boppard, en 1796. Hijo de un maestro carpintero, él mismo siguió los pasos de su padre y se estableció como profesional en 1830. Innovador y visionario, buscó la manera de abaratar la producción de muebles eliminando los costosos pasos de cincelado y uniones ensambladas y terminó trabajando con el curvado de la madera a base de calor y agua y uniones con tornillos.
El primer mueble de éxito de Thonet fue la silla Boppard, en 1836. En la Feria Internacional de Londres de 1840 obtiene la medalla de bronce, que sirve para que se le conozca internacionalmente. En la Feria Internacional de París la medalla que recibió fue la de plata.
Pero no todo fue un camino de rosas. Como todos los emprendedores, Thonet tuvo problemas de financiación y pasó también tiempss de apuros económicos
Un hecho positivo en su vida fue el encuentro en 1941, en la Feria de Koblenz, con el príncipe austriaco, Klemmes von Metternick que tras conocer sus creaciones, diseños y sillas Thonet lo invitó a la corte vienesa para trabajar en la decoración del Palacio Liechtenstein.
Thonet patentó su sistema de curvado de madera
Patentó su sistema de doblado de la madera en caliente en ese mismo año en el que presentó, también, su silla Thonet nº 1. El método consistía en mezclar láminas de madera y cola en una masa a la que se daba forma mediante el calor y el vapor del agua, de forma más o menos fácil y que, mediante moldes, podían adquirir formas un poco más complejas.
En 1849, Michael Thonet fundó en Viena Gebrüder Thonet, su empresa. Tras pocos años, y desbordados por la producción, tuvieron que construir una fábrica más grande que instaló en la República Checa, en Moravia. Tuvo, también, que adquirir una fábrica de pegamento.
Desde entonces, y hasta su muerte, todo fue un camino en ascenso que luego continuaron sus hijos, marcando un hito en lo que ha diseño de sillas se refiere.
La silla nº 14, emblema de los muebles Thonet
La silla nº 14 ha pasado a ser el emblema de los muebles Thonet. Cuando fue creada supuso una revolución en la historia de la ebanistería por su diseño sencillo y un precio extraordinariamente competitivo. Es conocida también como la silla Café o 214.
Fabricada en seis piezas diferentes, la silla 14 respondía, tal y como Thonet ensayó en sus predecesoras, a tres criterios básicos: fácil de almacenar, fácil de transportar y de sencillo montaje, basado en tuercas y tornillos, de forma que no se necesitaba un artesano para su ensamblaje. Eso abarataba bastante su precio de venta.
Michael Thonet fue precursor, también, de la fabricación en serie
La silla fue un éxito sin precedentes y las cifras estimadas hablan de unas ventas de 50 millones de unidades entre 1860 y 1930, gracias a su producción en serie. Otra novedad fue su asiento de rafia que la hacía más práctica y menos problemática en caso de mancharse con algún líquido.
La marca Thonet sigue trabajando en la actualidad creando diseños, más modernos, adaptados a los tiempos pero ajustándose a la imagen de marca. Siguen haciéndose reproducciones y las sillas Thonet antiguas, originales, son piezas muy cotizadas hoy en día.
Guadalupe Mejorado Peña - Soy periodista, de Madrid. Trabajo en el Gabinete de Prensa de una asociación solidaria en la que me encargo de todo lo relacionado ...
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