- Semana de concientización ante la sal 2011 - World Action On Salt and Health (WASH)
En virtud de la relación existente entre el consumo excesivo de sal y la presión arterial alta, el padecimiento de diversas enfermedades cardiacas, renales y cerebrales, la sal se ha convertido en algo así como una de las peores enemigas de la salud pública.
Diversos organismos a nivel mundial comprometidos con la salud humana, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) o preocupados por su cuidado, como Acción Global sobre la Salud y la Sal (WASH, por sus siglas en inglés), desarrollan estrategias para concientizar a las instituciones y a la población sobre los riesgos que entrañan hábitos alimentarios que incluyen cantidades excesivas de sal.
Semana de concientización ante la sal 2011, del 21 al 28 de marzo
Del 21 al 28 de marzo se llevará a cabo en países desarrollados la "Semana de concientización ante la sal", que en 2011, como puede verse en el cartel, está dedicada a revisar el consumo de sal de los hombres, debido a que son ellos quienes sufren más problemas cardiacos.
WASH, fundado en 2005, es un grupo internacional que tiene la misión de mejorar la salud de las poblaciones del mundo mediante la reducción gradual de la cantidad de sal en productos procesados y la que se usa para cocinar y en la mesa. Cuenta con 406 miembros de 81 países, principalmente expertos en hipertensión. WASH alienta a las empresas transnacionales a reducir la cantidad de sal de sus productos, trabaja con los gobiernos de distintos países y con los consumidores.
Reducir el consumo de sal
El objetivo es limitar a un máximo de 6 gramos de sal al día, para la población adulta, en tanto que los niños y adolescentes no deben superar los 2 gramos diarios.
Aunque a nivel institucional en México no parece haber nada planeando para esa semana, la difusión de esta iniciativa puede promover la decisión individual de tener más conciencia del papel que juega la sal en la vida de los seres humanos y actuar en consecuencia.
No se trata de satanizar un elemento que literalmente le da sabor a la vida, sino de aprender a consumirlo de la manera más inteligente y saludable posible.
Prevención de enfermedades crónicas
Prevenir enfermedades siempre será mejor que tratarlas, no obstante, la falta de acceso universal a los servicios de salud, para recibir los beneficios de la medicina preventiva, así como los estilos de vida que imponen las sociedades que enfrentan crisis económicas, son factores que alejan a la población de hábitos saludables, comenzando por los alimentarios.
En un documento publicado en la página web de la OMS sobre la prevención de enfermedades crónicas se señala que "El hecho de no utilizar los conocimientos disponibles en materia de prevención y control de las enfermedades crónicas es una temeridad que pone en peligro innecesariamente a las generaciones futuras".
Hoy, como nunca, la población tiene acceso a información que se difunde por todos los medios, que bien utilizada podría ayudar al consumidor a tomar mejores decisiones en cuanto a dieta y estilo de vida, en el que la actividad física es fundamental.
Sal enriquecida con yodo y flúor
La sal es una sustancia esencial para el correcto funcionamiento del organismo, además, al estar yodada se ha convertido en un vehículo más o menos accesible a nivel mundial para combatir la deficiencia de yodo en la dieta, asociada con el bocio y enfermedades mentales.
El flúor, por su parte, contribuye a fortalecer huesos y dientes, de manera que su consumo puede incidir, junto a otras medidas higiénicas, en la prevención de osteoporosis y la formación de caries. Cabe señalar que en regiones en donde no existe deficiencia de este elemento no se recomienda ni comercializa sal fluorada.
Los riesgos para la salud asociados con la sal no se deben por la sal en sí misma, sino por su consumo en exceso. En algunos países, en donde el déficit de yodo sigue provocando problemas de salud, en otros, en donde el consumo de comida chatarra con alto contenido de sal está muy extendido, los efectos de la sal yodada podrían ser contraproducentes, además de estar asociado a obesidad y predisposición a otros padecimientos crónicos.
Sal "invisible", presente en alimentos procesados
Entre algunas acciones simples que pueden tener un impacto favorable estaría no añadir más sal a los platillos preparados e incluso botanear con frutas y verduras frescas sin sazonarlas con sal.
Por otro lado, es importante tomar en cuenta lo que los especialistas denominan "sal invisible”, que está presente en alimentos procesados como cereales, embutidos y comidas preparadas, cuyo contenido de sodio por porción es muy alto.
De acuerdo con información difundida en el informe de un Foro de la OMS celebrado en 2006, sobre la reducción de sal en la población, se señala que "En los países industrializados, cerca del 75% del sodio consumido procede de los alimentos procesados y de los alimentos que no se consumen en el hogar. En los países asiáticos, así como en muchos países africanos, la sal que se añade al cocinar y la que está presente en salsas y condimentos representan las fuentes principales de sodio en el régimen alimentario".
Prohibir el salero en la mesa de los restaurantes
Un hábito muy extendido, al menos en México, es echar sal a los alimentos antes de probarlos. ¿Ese hábito debe modificarse voluntariamente o es necesario que haya una ley para que no haya saleros en las mesas de los restaurantes?
Las prohibiciones no siempre son recibidas de la misma forma por toda la sociedad. Las reacciones ante las leyes antitabaco, por ejemplo, aplicadas en distintos países son diversas, desde la perspectiva del fumador o no fumador.
Preocupación por la salud de los ciudadanos
Los altos costos de los tratamientos de enfermedades crónicas, así como la muerte de millones de personas que podrían haberse evitado, ha llevado a legisladores de diferentes latitudes, preocupados por la salud de la gente, a presentar iniciativas que para muchos ciudadanos son verdaderos atentados en contra de la libertad, de consumir sal al gusto, en este caso.
Esto ha ocurrido con la Iniciativa nacional para la reducción de la sal, en Estados Unidos, que se puso en marcha en la Ciudad de Nueva York, establece un marco de trabajo para reducir en 25% el sodio en las comidas empacadas y de restaurantes para el año 2014.
Sería deseable que la sociedad no fuera obligada a bajar el consumo de sal vía controversiales leyes "antisal", diseñadas para tratar como menores de edad a los ciudadanos sino que lo hiciera por convicción.
María Eugenia Mendoza Arrubarrena - Estudié periodismo en la Escuela de Periodismo Carlos Septién García y la licenciatura en Ciencias de la ...
