- Portada de la novela - Bibliópolis
Publicada por Bibliópolis Fantástica, la novela ganadora del prestigioso premio Nebula de 1968, Rito de paso de Alexei Panshin, nos sitúa en uno de esos futuros distópicos tan explorados por la ciencia ficción en multitud de ocasiones.
Un futuro en el que la Humanidad ha perdido su origen y debe conquistar el Universo para volver a empezar de cero, con la intención de subsanar los errores de una sociedad fallida, desembocada en catástrofe. Sin embargo, la intención de buscar la sociedad utópica es difícil de llevar a la práctica.
La destrucción de la Tierra
En 2198, la Tierra ha pasado a ser un recuerdo para lo que resta de la Humanidad. Un siglo y medio antes, las guerras asolaron el planeta madre debido a la superpoblación agobiante que llevó a agotar las reservas naturales.
Ocho mil millones de personas eran demasiados para un pequeño lugar como el Planeta Azul. El hambre asoló el orbe y la guerra acabó destruyéndolo para siempre. La catástrofe era la crónica de una muerte anunciada y, en previsión al colapso, años antes fueron construidas una serie de cruceros estelares de dimensiones colosales.
Las Grandes Naves y la colonización
La primera de las Grandes Naves se terminó 20 años antes de la destrucción del planeta y tuvo tiempo de colonizar doce sistemas estelares en los que se asentaron comunidades de colonos, abandonados a su suerte.
Ahora lo que queda de la especie humana vive precariamente en un centenar de mundos colonia y en las siete aeronaves gigantes que quedan en funcionamiento y que recorren el espacio de punta a punta llevando suministros a estos perdidos enclaves.
La nueva generación
Mia Havero nació en una de estas naves y sólo conoce la cerrada y pequeña sociedad que se encierra en sus cámaras de alto nivel tecnológico. Mucho más preparadas para la vida en el espacio que los asentamientos apresuradamente establecidos en los planetas colonizados. Su supervivencia es precaria y dependen de la ayuda de los grandes navíos para salir adelante.
Sin embargo, los viejos conflictos que una vez asolaron la Tierra aún no han desaparecido. Los colonos acusan a los pobladores de las Grandes Naves de acaparar la ciencia y los avances tecnológicos para sí, dejando atrás a sus comunidades atrasadas.
La prueba de mayoría de edad
Para Mia este conflicto pasará a un primer plano cuando tenga que afrontar su prueba de mayoría de edad: “El rito de paso”. A los catorce años los nativos de la Nave son abandonados durante treinta días en la superficie de uno de esos mundos colonizados para probar su valía en una experiencia a vida o muerte.
Una prueba iniciática que pondrá en peligro no sólo su vida, sino sus creencias sobre un mundo y una rígida sociedad ha aprendido a aceptar con sus axiomas y sus normas. Las normas que quizá tenga que cuestionar y desafiar.
Panshin contra Heinlein
Publicado originalmente en 1968, Rito de paso fue aclamado por la crítica obteniendo el mismo año el premio Nebula y siendo nominado para el Hugo. El autor en una dura confrontación con su coetáneo Robert A. Heinlein, quiso probar como era capaz de escribir una novela de ciencia ficción de corte heinleiniano, que sirviera de crítica y contrapunto a las obras de su predecesor.
Su enfrentamiento le llevó a escribir un ensayo durísimo sobre las convicciones y el estilo de Heinlein, que está considerado como uno de los tres grandes del género junto a Isaac Asimov y Arthur C. Clarke.
Panshin construye su crítica apoyándose en los actos de su protagonista Mia, que elige un camino totalmente opuesto al que normalmente Heinlein prefería para sus personajes abocados a tomar terribles decisiones justificadas por el bien común. Ideas revolucionarias para una novela que en 1968 supuso un giro refrescante para el género de Ciencia Ficción.
Crítico y novelista
Alexei Panshin (Estados Unidos, 1940) no sólo obtuvo el premio Nebula por Rito de paso (1968), sino que también fue galardonado con el premio Hugo por su libro de ensayo The World Beyond the Hill (en 1989, escrito junto a su esposa Cory Panshin).
Entre sus obras de ficción destacan Star Well (1968), The Thurb Revolution (1968), Masque World (1969) y Earth Magic (1978, con Cory Panshin). Además, como crítico, su enfrentamiento a las ideas de Heinlein le llevó a publicar Heinlein in Dimension: A Critical Analysis (1968), que tras varios intentos, fue divulgado a pesar de la oposición de Heinlein, que intentó detener su publicación.
Carlos Santiago Contreras - Su vocación como periodista le llevó a licenciarse en Periodismo en la Facultad de Ciencias de la Información de la ...
