- Camboya - Laura V. Gutiérrez
Saloth Sar, más conocido como Pol Pot, ha sido una de las figuras más oscuras de la historia como líder del movimiento Jemer Rojo que gobernó Camboya entre 1975 y 1979. Siempre con una sonrisa entre los labios, fue responsable de uno de los peores genocidios de la historia, que costó la vida a dos millones de camboyanos.
Primeros años de Pol Pot
Pol Pot nació en un medio rural de la Camboya de los años 20. Sus padres fueron campesinos, pero tuvieron cierta prosperidad, ya que eran propietarios de las tierras que cultivaban. Esto permitió a Sar obtener una educación superior a la de otros camboyanos de la época.
A los seis años se muda con su familia a Phnom Penh, donde tendrá contactos con la familia real, ya que varios miembros de su familia trabajarán en la corte. Saloth Sar se situaría así entre los medios más pobres y los más ricos de Camboya, lo que determinaría su pensamiento posterior.
El periodo parisino de Pol Pot
Los franceses a menudo se recriminan a sí mismos por haber formado intelectualmente a las principales figuras del movimiento comunista camboyano, entre ellos a Pol Pot. "No hay que olvidar que Pol Pot pasó por Francia y que [el periódico] Le Monde se felicitó por la toma de Phnom Penh por parte de los comunistas", aseguró en 2009 el diputado francés Christian Vanneste.
Pol Pot viajó a Francia en 1948 con una beca para estudiar radioelectricidad. Allí,entró en contacto con el Partido Comunista francés y con los demás componentes del llamado "Grupo de Estudiantes de París". Conocería entonces a Ieng Sary, posteriormente primer ministro y ministro de Exteriores del régimen, y se reencontraría con Khieu Samphan, antiguo compañero de colegio y más tarde presidente de Kampuchea Democrática.
A principios de los años 50 el grupo vuelve a Camboya y se va haciendo importante en el Partido Comunista, hasta llegar a dominarlo en los años 60. El contraste entre París y el campo camboyano fue lo que llevó a Pol Pot a ver la revolución como necesaria, tal y como él mismo reconocería en una entrevista con el periodista americano Nate Thayer, realizada un año antes de su muerte.
La llegada al poder de los Jemeres Rojos. El genocidio camboyano
La guerra de Vietnam golpearía de lleno a Camboya, convirtiéndola en un campo de operaciones estadounidense y desestabilizándola. La guerra civil iniciada en 1970 después de que Estados Unidos apoyara un golpe de Estado para derribar al entonces rey Sihanouk dio un empuje definitivo a la guerrilla de Pol Pot.
En 1975, tras cinco años de guerra, los Jemeres Rojos conquistarían la capital, Phnom Penh y Pol Pot, quien no tomaría este nombre hasta 1976, instauraría un régimen de terror. En una obsesión de crear un régimen comunista agrario de corte maoísta, donde no hubiera diferencia de clases, todo el mundo fue sacado de las ciudades y enviado al campo.
Cualquier sospechoso de traicionar al régimen era asesinado, mientras que las condiciones de la población eran tan duras, que la mayoría moría de hambre o agotamiento. En total, un cuarto de la población pereció durante los escasos cuatro años en los que Pol Pot ocupó su cargo de primer ministro de la llamada Kampuchea Democrática.
La caída de los Jemeres Rojos
Los Jemeres Rojos fueron apartados del poder por el ejército vietnamita en 1979. Los principales líderes, entre ellos Pol Pot, huyeron entonces a la frontera con Tailandia, desde donde retomarían la guerra civil.
El nombre de Pol Pot, hasta entonces un hombre que había permanecido en la sombra, fue resurgiendo con fuerza cuando se fueron conociendo los crímenes perpetrados. Sin embargo, con gran habilidad consiguió que la comunidad internacional condenara la invasión vietnamita y que la ONU reconociera a los Jemeres Rojos como el gobierno legítimo en Camboya.
El juicio a Pol Pot y su muerte
El movimiento se fue desintegrando poco a poco y Pol Pot fue perdiendo apoyos. En 1997, ordena la ejecución de Son Sen, ministro del Defensa durante el régimen, y de toda su familia, lo que terminó con los pocos amigos que le quedaban.
El mismo año, Ta Mok, también conocido como el Carnicero por la gran cantidad de crímenes que se le atribuyen, ordenó su arresto y su procesamiento por un jurado popular, en el que fue declarado culpable.
Pol Pot murió el 15 de abril de 1998 en su casa de Anlong Veng, en la frontera norte con Tailandia, de un ataque al corazón, aunque se ha especulado sobre un posible asesinato. Con su muerte, desapareció también el movimiento Jemer Rojo y los pocos soldados fieles al régimen se fueron reintegrando en la sociedad camboyana.
