- ¿Está a favor de la reforma de Obama? - Foto: The Huffington Post
“Si no arreglamos nuestro sistema de atención médica EE.UU. tomará el camino de General Motors; pagando más, obteniendo menos y yendo a la quiebra”. Así de tajante se mostró el flamante presidente demócrata Barack Obama, para convencer al Congreso de la urgencia de su reforma sanitaria y solucionar de esta forma el principal problema doméstico norteamericano del momento. El objetivo: que los cerca de 47 millones de estadounidenses sin seguro médico puedan recibirlo. El principal escollo al que se enfrenta: el 'lobby' sanitario, que intenta por todos los medios impedir que avance la propuesta.
¿Un sistema económicamente insostenible?
EE.UU. gasta casi tres billones de dólares al año en cuidados médicos -cifra que representa alrededor del 16% de su PIB y que se antoja realmente alta si la comparamos con la de Canadá o Alemania donde este gasto equivale al 10%-, y sin embargo cerca de 47 millones de estadounidenses no tienen seguro médico, y a otros 25 millones, no les cubre del todo.
El sitio de Internet ‘Health Care Stories for America’ ha calculado la odisea de sufrir un lapso en plena vía pública en EE.UU. y, en total, sumando el traslado de una ambulancia, el oxígeno, suero, la cama en el hospital, la atención médica y la de los enfermeros -que van aparte-, la broma te puede costar más de 2.000 dólares. El resultado está claro: cada 30 segundos una familia estadounidense se declara en bancarrota por sus 'diferencias' con las aseguradoras.
Enormes costes
Por si fuera poco, el sistema de aseguramiento privado es enormemente costoso en EE.UU. al dedicarse gran parte del gasto en marketing, ingresos de los ejecutivos, accionistas, contables y un largo etcétera (Aetna gasta un 30%, Humana el 16% y United Health el 18% según Corporate Sec. Fillings). A pesar de todo, las aseguradoras han obtenido unos beneficios astronómicos convirtiéndose de esta forma en uno de los negocios más rentables del siglo veintiuno. No es casualidad que una de las personas mejor pagadas en EE.UU. sea William McGuire, presidente de la compañía de seguros sanitarios privados United Health Group, con unas ganancias de hasta 37 millones de dólares al año según The New York Times.
El secreto para obtener tantos beneficios lo desveló Wendell Potter -antiguo alto ejecutivo de la aseguradora médica Cigna- cuando testificó ante el Comité de Comercio del Senado: “La mejor forma de ganar dinero es encontrar la manera de negar la atención. Es muy fácil, se mira con cuidado si el enfermo no reconoció alguna enfermedad leve o una condición pre-existente y se cancela la póliza”.
Obama vs. el 'lobby' de las aseguradoras
Para zanjar el asunto Barack Obama ha impulsado un proyecto de ley de reforma sanitaria -anunciado en horario ‘prime time’- que pretende extender la cobertura a millones de estadounidenses a partir de un nuevo seguro médico público para todos, pero no lo tiene fácil. En contra tiene a los republicanos -que han invertido hasta un millón de dólares en una campaña para sembrar de dudas su reforma-, los demócratas moderados, los 200 millones de norteamericanos que sí tienen cobertura médica y que no quieren pagar con sus impuestos los medicamentos del vecino, las farmacéuticas, los médicos y sobre todo las aseguradoras médicas.
Por poner un ejemplo, la compañía de seguros privada Blue Cross Blue Shield ha lanzado una campaña publicitaria por todo el país con el lema de: “Nosotros podemos hacerlo mejor que un sistema sanitario dependiente del gobierno”. Pero no ha sido la única. La poderosa AMA (American Medical Association), WellPoint, Health Net, Prudential, Aetna, Cigna, Coventry, United Health y un largo etcétera de compañías médicas aseguradoras están presionando en el Congreso -encargado de aprobar el proyecto- para que bloquee un elemento crucial de la reforma sanitaria: la opción pública. Y de momento parece que funciona porque la votación de la propuesta, para empezar, se ha pospuesto para final de año.
Lo cierto es que la financiación esencialmente privada de las campañas electorales consigue que los 'lobbys' o grupos de presión influyan en las decisiones de los políticos estadounidenses, y la industria médica no lo es menos. Y es que, desde el primer debate televisado de la historia entre Kennedy y Nixon, en EEUU siempre gana quien más gasta, o por lo menos en el 94% de los casos.
Compromisos adquiridos
Sencillamente nadie llega a la presidencia sin obligaciones hacia las personas que han financiado su campaña. El sitio en Internet ‘Center for Responsive Politics’ ha desvelado el incremento de las donaciones por parte del 'lobby' sanitario a los miembros del Congreso para, entre otras cosas, 'blindar' a la Cámara frente a este tipo de reformas. Las compañías aseguradoras se han gastado la friolera de 263.306.239 dólares en 2009. Y no lo han hecho para nada.
Quizás por esto lo que propone realmente Obama no es un sistema de salud universal o público, sino un sistema de pago compartido en el que el ciudadano pueda elegir entre ir a la sanidad pública o a la privada. El demócrata ha tranquilizado a la AMA y ha asegurando que no busca desmantelar a las aseguradoras del sector privado, y lo cierto es que no es tan descabellada la idea porque esta fórmula ya se da en EE.UU. Actualmente existe un servicio postal 'socializado’ y no pasa nada. Federal Express y UPS conviven perfectamente con la Oficina de Correos a pesar de la competencia. Y ganan dinero. Pero aún así el 'lobby' sanitario que ya desbaratara el proyecto de reforma de Hillary Clinton y desde entonces se convirtiera en una máquina de hacer dinero no lo tiene claro, y sobre todo no quiere dejar de hacerlo.
