- Lactancia de emergencia - El Heraldo
Actualmente cuando un bebé no tiene posibilidad de recibir leche materna, independientemente de la causa, la opción más probable es que sea alimentado con sucedáneos de leche materna. Sin embargo, hay casos en los que otras mujeres aportan esa leche necesaria no solo como alimento, sino como medicina, a los bebés que lo precisan. Antes de que aparecieran los Bancos de leche materna, lo hacían las nodrizas o amas de cría.
Nodrizas desde la antigüedad
Se conoce la utilización de las nodrizas desde la era más tierna de la especie, con referencias frecuentes a lo largo de la historia. A este hecho se le conoce como lactancia materna compartida, en la que una mujer amamanta a un hijo no biológico. Gracias a esta práctica muchos niños y niñas conseguían salir adelante, ya que la alimentación infantil, por entonces, dependía exclusivamente de la leche materna.
Aunque se han encontrado utensilios específicos para la administración de leche de otro animal, la mortalidad con leche no humana era tan alta que la nodriza era la única forma de garantizar de la supervivencia de los recién nacidos. Se desarrollaron sistemas de nodrizas que tuvieron mucho trabajo y fueron muy apreciadas, como se observa en documentos como la Biblia, el Corán, o en los Códigos babilónicos como el Esnûnna o Hamurapi.
Nodrizas solidarias
Estamos acostumbrados a tener garantía de seguridad en los tiempos que corren, pero entonces, también se sabía muy bien que un niño que recibía leche materna tenía salida adelante. Los niñ@s de mujeres que morían o caían gravemente enfermas eran auxiliadas por gente de la comunidad o de la familia, que criaban al niño, creando fuertes lazos de cariño. Este tipo de nodriza se llama solidaria.
Ante catástrofes como el terremoto de Haití las necesidades de apoyo al mantenimiento de la lactancia materna aumentan, promoviéndose el uso de nodrizas. La leche de fórmula donada puede ser un peligro sin condiciones de potabilidad del agua, que incrementa la mortalidad. Entonces "hay que hacer todo lo posible para que la madre relacte, aunque lleve meses sin dar el pecho, o para encontrar una nodriza", explica Carlos González.
Nodrizas mercenarias
Durante la historia, las clases mas altas y privilegiadas optaron por no alimentar a los hijos con leche propia. Se buscaban mujeres del pueblo para amamantar a los recién nacidos para poder seguir con el ritmo de status social. En algunos países se reguló el sistema de amas de cría para garantizar la calidad del servicio, como en Francia, y en otros se hacían campañas para promocionar la crianza natural, como en los Países Bajos.
En España las jóvenes pasiegas fueron de las más prestigiosas ayas, alimentando a la familia real y otros grandes. Estas nodrizas destacaban por su forma física, fortaleza, sanas costumbres y excelente reputación. Mas tarde la moda de la nodriza se extendió a la clase burguesa y ya en pleno siglo XVIII era frecuente ver anuncios de nodrizas en los periódicos españoles.
También las nodrizas eran requeridas en los orfanatos. Se reclutaban amas a cambio de una remuneración cuando las nodrizas voluntarias eran insuficientes. A pesar de todo, la mortalidad de estos niños fue creciendo, debido al poco control de las nodrizas en las clases más pobres, ya que muchas de ellas estaban enfermas y la leche materna es un tejido en el que se pueden transmitir enfermedades, lo que originó un minucioso control de las nodrizas.
La donación de leche materna
El descubrimiento de Pasteur proporcionó la base para el desarrollo de la leche de fórmula, y el origen de los bancos de leche materna futuros. La creación de Bancos de leche materna posibilita a las madres donar leche de forma altruista, tras un proceso de selección y con total seguridad gracias a la pasteurización. Esta leche sirve para alimentar a los bebés enfermos o recién nacidos cuyas madres no pueden amamantar y también para investigación.
Pero los Bancos de leche materna están supeditados al consumo dentro del Hospital donde están ubicados. En España funcionan actualmente tres Bancos de leche materna, en Palma de Mallorca, Madrid y Valencia. Fuera, las madres tienen que ser capaces de amamantar por sí mismas, recurrir a la alimentación artificial o seguir buscando una nodriza.
Nodrizas podemos ser cualquiera
Conociendo los riesgos de la transmisión de enfermedades a través de la leche materna, algunas madres deciden libremente y con información confiar en otras madres para continuar la lactancia materna, sobre todo entre familia o amistades cercanas. Aun así, no se recomienda su uso ante la existencia de sucedáneos seguros.
Las nodrizas seguirán siendo importantes para salvar vidas en momentos difíciles, tal y como se reconoció durante el 2009 en la Semana Mundial de la Lactancia Materna. La relactación de muchas mujeres será entonces un sacrificio para el bien de la humanidad.
Gema Cárcamo González - Me llamo Gema y soy licenciada en Ciencias de la Información. Tengo que reconocer que me equivoqué de profesión, ...
