- Gil Scott-Heron - Sony
El tema ‘The revolution will not be televised’ es su pieza más emblemática. Canción publicada en 1971 y en la que optó por utilizar la palabra hablada para criticar duramente a los medios de comunicación del momento. Por este tema y otros trabajos posteriores se convirtió en uno de los pioneros de la cultura hip hop junto a las de Isaac Hayes, James Brown y los poetas beat de finales de los 60. Además es una composición que continúa muy en boga en nuestros días a pesar de tener ya cuarenta años de historia.
Scott-Heron padecía de SIDA desde hacía años y luchó durante mucho tiempo para acabar con su adicción a las drogas. Un síntoma de su mejora su reciente disco ‘I’m new here’, el primero en estudio en más de una década, con el que consiguió muy buenas críticas y que relanzó su carrera después de todos sus problemas de los últimos años. El disco fue reelaborado con Jamie xx (The xx) en ‘We’re New Here’, un álbum de remezclas lanzado el pasado mes de febrero.
Influencia del rap
Un Gil Scott-Heron que inspiró a los grandes nombres de la música rap posterior como Public Enemy o Common. Scott-Heron nació en Chicago el 1 de abril de 1949. Su niñez y adolescencia la pasó en Tennessee y después en el Bronx, donde bebió de las fuentes del blues y de la literatura, ya que su madre era bibliotecaria. Tras estudiar en Nueva York, pasó por Londres, donde publicó su primera novela, ‘The Vulture’. Como curiosidad, su padre Gil Heron, un jamaicano apodado ‘The Black Arrow’ (la flecha negra), fue el primer futbolista negro que fichó el equipo escocés del Celtic de Glasgow.
Gil Scott-Heron siempre se consideró pianista pero según la crítica y aficionados este ‘padrino del rap’ (título que el músico siempre rechazó) fue un poeta autor de letras muy brillantes con sagaces referencias políticas, muy críticas con la sociedad y gobierno norteamericano. Su carrera musical la empezó en 1970 con el disco ‘Small talk at 125th and Lenox’, nombre del club de Harlem donde grabó sus sesiones, un trabajo en la que ya se notaban sus letras radicales con los medios de comunicación y empresas dominadas por los blancos y una crítica clara contra el consumismo.
Después destacó por su trabajo titulado ‘Pieces of a man’, considerado como uno de los mejores de la década y en la que colaboraron grandes músicos como el pianista Brian Jackson, el bajista Ron Carter, Hubert Laws en la sección de vientos y Bernard Purdie en la batería. Otros discos destacados fueron ‘Free will’, ‘Winter in America’ (donde incluyó ‘The bottle’, una canción sobre el alcoholismo), ‘The first minute of a new day’ o ‘From South Africa to South Carolina’.
Piezas emblemáticas
Entre las más de 120 canciones que grabó a lo largo de su carrera, es muy destacaba el tema titulado ‘Johannesburg’, el primer himno negro americano contra el apartheid en Suráfrica. Las canciones de Scott-Heron siempre han sido muy sampleadas por diversos músicos y cantantes de hip hop. Su producción se extendió al soul, el jazz, el blues y la ‘spoken word’. Scott-Heron fue también profesor de escritura creativa, poesía y novela en la Universidad de Johns Hopkins y en la del Distrito de Columbia, en la ciudad de Washington.
Durante los años noventa se le vio mucho por Gran Bretaña, sobre todo en el Jazz Café de Londres donde ofrecía diversos conciertos y en la que reunía a un buen número de aficionados, básicamente de raza blanca, que le consideraban como una referencia de la música negra de todos los tiempos. Gil Scott-Heron falleció en Nueva York después de sentirse enfermo tras volver de su reciente gira europea y ser ingresado en el St.Luke's Hospital, según confirmaron fuentes cercanas al cantante.
Considerado como la voz del activismo afroamericano, influenciado por Martin Luther King y temido por el gobierno de los Estados Unidos, Gil Scott-Heron fue también muy crítico y combativo con el racismo y la energía nuclear.
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