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Todas las instalaciones eléctricas, instalaciones de energías renovables, cuadros eléctricos con contactores y aparatos tecnológicos están compuestos por materiales conductores y materiales aislantes. Desde el descubrimiento de la electricidad hasta nuestros días, son los materiales más utilizados, ya que sin ellos no se podría transportar con seguridad la electricidad.
Qué son los materiales conductores y sus características
Los cuerpos conductores son aquellos cuyos átomos permiten fácilmente el paso de electrones a través de ellos, o sea que permiten el paso de la corriente eléctrica.
El átomo de cobre, que posee 29 electrones y 29 protones, disponiendo de un solo electrón en su 4ª órbita, N, será por tanto un átomo inestable y tendrá una gran tendencia a desprenderse del electrón de la última órbita para convertirse en estable.
Comportamiento de los conductores al conectarles tensión
Al aplicar una diferencia de potencial a un cable de cobre (Cu), el terminal positivo atrae fácilmente electrones de los átomos de Cu cercanos y que están deseando soltarlos para hacerse estables, mientras que estos mismos átomos al quedar cargados positivamente, absorben electrones de los átomos que están junto a ellos, repitiéndose el proceso hasta que los átomos conectados al terminal negativo, habiendo perdido su electrón periférico, lo recuperan de dicho terminal, que se lo proporciona.
El cobre como gran conductor de la corriente eléctrica
La posibilidad que tienen los átomos de cobre, dada su inestabilidad, de desprender sus electrones periféricos, intercambiándoselos, constituye su buena conductibilidad y es lo que permite el paso de la corriente eléctrica.
Aunque últimamente se está invirtiendo e investigando sobre nuevos materiales conductores que ofrecen menos resistencia al paso de la electricidad como por ejemplo la fibra óptica, el cobre sigue siendo el material conductor más utilizado en la actualidad. Una de sus múltiples aplicaciones puede ser la instalación de un sistema de energía solar térmica, en el que todo el cableado es de cobre.
La importancia de los materiales aislantes
Los cuerpos aislantes son aquellos que no permiten el paso e intercambio de electrones periféricos, siendo sus átomos normalmente estables, por lo tanto no dejan pasar la corriente eléctrica a través de ellos.
También son unos materiales muy importantes y muy utilizados en la actualidad, como es el plástico que recubre el hilo de cobre conductor, que impide que suframos una descarga eléctrica al entrar en contacto con el hilo de cobre. Nos los encontramos en el recubrimiento de los cables eléctricos, en los aparatos electrónicos y en todos los aparatos que funcionen con corriente eléctrica.
Silvino Barceló Mérida - Me apasiona la Electrónica, por lo que soy Técnico Superior en Electricidad y Electrónica Industrial. Me ...
