- The Hub, central de los festivales de Edimburgo - Edinburgh International Festival
A finales de julio, a pesar de la lluvia del verano escocés, en Edimburgo empieza a notarse un ambiente diferente. No tanto por la proliferación de turistas sino por la multiplicación de adolescentes que a cada paso entregan folletos de cafés, teatros o conciertos. Es el prólogo de los festivales de verano de Edimburgo, que en agosto y hasta principios de septiembre ponen a la capital escocesa en el epicentro del mapa cultural europeo.
Tragafuegos, ópera, monologuistas, capoeira, conciertos, gaitas, marionetas, bailes tradicionales, lecturas de poesía, ceremonias de té japonés o discusiones sobre el cambio climático: todo cabe en una ciudad que se convierte en sí misma -no sólo teatros y salas, sino cada pub y cada esquina de la calle participan- en un gran festival.
Ante la apabullante oferta, un mapa de Edimburgo y el programa del festival puede no ser suficiente para el no iniciado, así que ¿qué son los festivales de agosto?
Festival Internacional, Tattoo, Fringe y otros términos extraños
Antes de emprender el viaje a Escocia, y sobre todo antes de pasarse a comprar entradas en The Hub, la impresionante iglesia negra reconvertida en oficina central del festival -y restaurante-, conviene tener unas nociones previas. Porque el conocido como "festival de Edimburgo" no es tal, sino que se trata de ocho festivales en uno -nueve, contando el Festival de Cine de Edimburgo, que se celebra en junio-. Cada uno tiene una temática, unas fechas y un enfoque diferentes.
- El Festival Internacional de Edimburgo (entre agosto y septiembre) es la cita "oficial" que engloba la cultura más "pura": conciertos, teatro, ópera y danza son el grueso de su programa. Se celebra en siete teatros y una iglesia, y los eventos tienen precios adaptados al tipo de asientos, a partir de 8 euros.
- El mismo año que el anterior -en 1947- nace el Festival Fringe (agosto) con el objetivo de apartarse del oficialismo, y hoy es el que más funciones organiza. Muchos de los espectáculos son gratuitos y algunos días ofrece dos entradas por el precio de una. El Fringe le da mucha importancia a la comedia pero cuenta también con espectáculos de danza, exhibiciones de arte, conciertos, ópera, musicales y teatro. Se celebra por toda la ciudad, así que a veces ni siquiera es necesario mirar el programa, porque en cualquier rincón de Edimburgo puede estar celebrándose el Fringe.
- Para los que no quieren quedarse en su viaje a Escocia sin ver un concierto de gaitas está el Festival Tattoo (agosto). Nada que ver con tatuajes, sino que consiste en una espectacular exhibición de gaiteros de todo el mundo, que se celebra cada noche -excepto domingos- en la explanada del castillo de Edimburgo. Es la opción más cara, con precios entre los 19 y los 59 euros; y también más popular: el Festival Tattoo suele tener todas sus entradas vendidas semanas antes de comenzar.
- La música es también la protagonista del Festival de Jazz y Blues (agosto), donde actúan tanto artistas consagrados como neófitos, pero siempre pasando el filtro de calidad. Repartido entre salas, bares y hoteles, suele ofrecer algunas funciones gratuitas, si bien la mayoría oscilan entre los 12 y los 22 euros.
- El Festival Internacional de Arte (julio-septiembre), por su parte, se celebra en las galerías principales de la capital y algunos recintos más pequeños en las afueras. Además de pintura clásica y contemporánea, también cede lugar a la fotografía, la arquitectura y el diseño.
- Menos tradicional es el Festival Internacional del Libro (julio-agosto) al aire libre -en Charlotte Square-, que ofrece encuentros con escritores, cursos y actividades para toda la familia.
- Por último, el más pequeño y corto de los festivales de Edimburgo el Mela, que durante un par de días de agosto es un viaje a la Escocia más multicultural, la creada por sus numerosos inmigrantes. Una miscelánea de conciertos, degustaciones, mercadillos y actividades en a zona cercana al puerto de Leith contribuyen a tomarse un respiro del ajetreado casco antiguo.
Además, Edimburgo acoge un puñado más de festivales, ya fuera del circuito tradicional pero no menos interesantes, como el Festival Político, el Festival de Televisión, el Festival de la Espiritualidad y Paz o el West Port Book, una feria de libros de segunda mano.
El festival de Edimburgo en español
La gran ventaja del festival de Edimburgo es que ofrece, además, muchas posibilidades para los no iniciados en la lengua de Shakespeare: no hace falta hablar inglés para participar en un show de inflar burbujas, para disfrutar de un buen musical o incluso para ver espectáculos en español (el Fringe suele incluir algunas funciones de artistas hispanohablantes).
Una vez decidido, sólo hace falta bucear en el programa y escoger. Y si la elección es difícil, lo mejor es guiarse por el precio: muchos de los eventos de los festivales de Edimburgo son completamente gratis. De esta manera, en agosto, unas vacaciones en Escocia van más allá del turismo convencional.
Pilar L. - Artículos de viajes y sociedad.
