- Maíz - United States Department of Agriculture
En los últimos años, los biocombustibles se han configurado como una de las soluciones más aplaudidas contra el calentamiento global. Sin embargo, y según revela un reciente estudio publicado en la revista "Science", no se han tenido suficientemente en cuenta algunos de sus efectos negativos, como la deforestación, que también incide directamente en el cambio climático.
De hecho, hasta el momento ningún país contabiliza las emisiones de dióxido de carbono que se desprende de tubos de escape o chimeneas que utilizan biocombustible, ni la modificación en los usos agrícolas o forestales para la producción de este tipo de carburante, ni tampoco su impacto en la modificación del clima al perjudicar seriamente el equilibrio entre la vida y el medio que la sustenta.
Ni el protocolo de Kyoto ni el reciente proyecto de ley sobre el clima aprobado por Estados Unidos tienen en cuenta el incremento de emisiones de CO2 que proviene de la producción de biocombustibles, cualquiera que sea el origen de la biomasa. Esta circunstancia permite la producción de este tipo de carburantes incluso si ésta significa deforestar amplias zonas para plantar soja, caña de azúcar o palmeras de aceite.
Tendencias negativas
Teniendo esto en cuenta, las compañías petroleras y otras industrias que actualmente emiten dióxido de carbono podrían sentir la tentación de modificar el enfoque de sus negocios y volver la vista hacia los biocombustibles, explotando el vacío legal y aprovechándose de que, a pesar de que los éstos también contribuyen al calentamiento global, están exentos de gravámenes por producción de CO2.
Según el autor principal del estudio, Jerry Melillo, la amenaza que supone el auge de los biocombustible es la creciente tendencia a convertir zonas naturales e incluso bosques en espacios de cultivo, para hacer frente a la creciente demanda de biocarburantes.
De esta manera, se daría la paradoja de que para reducir el CO2 se talarían cantidades ingentes de árboles, que son los principales encargados por la naturaleza de eliminar el óxido de carbono en la atmósfera y de protegernos a nosotros y al planeta del efecto invernadero.
Los investigadores afirman que "el potencial de los biocarburantes para reducir las emisiones de CO2 depende de la fuente de la biomasa y de los efectos de ésta sobre la utilización de la tierra". Y añaden que: "Sin un cambio en la regulación del modelo, la utilización de los biocarburantes, lejos de resolver el problema del efecto invernadero, lo agravará aún más".
Foro de los bosques
Melillo y su equipo no son los únicos en poner peros a la producción de biocombustibles. Las conclusiones del foro Bosques y Energía del XIII Congreso Forestal Mundial, celebrado la semana pasada, muestran una gran preocupación por la presión que ejercerá en las masas forestales la realización de biocombustibles de segunda generación a partir de la madera.
"Hay que afrontar el hecho que la producción de biocombustible de primera y segunda generación amenaza a los bosques", según aseguró en el mencionado foro Derek Byerle, asesor del Departamento de Desarrolo Agrícola del Banco Mundial.
Aprovechar la tierra degradada
El asesor del Banco Mundial se muestra a favor de una salida que minimice costos y daños: aprovechar la tierra degradada, que se calcula en el mundo en alrededor de cinco millones de hectáreas.
Todos los años salen de la agricultura tierras que han sido deforestadas, pero que no resultan finalmente productivas, o han quedado abandonadas por la retirada de la ganadería y también a causa de múltiples catástrofes climáticas además de la destrucción de bosques nativos.
Luis Ordóñez del Río - "Escribir es la manera más profunda de leer la vida", decía Umbral . He de coincidir con él, siquiera en eso, porque ...
