- La cura de la diabetes está más cerca - NASA
Investigadores de Estados Unidos, liderados por Lawrence Chan, han conseguido curar de forma experimental a ratones nacidos con diabetes de tipo 1, de forma que su estado ha sido revertido hasta la normalidad en los niveles de glucosa de la sangre gracias a una terapia genética.
Detienen la destrucción de células productoras de insulina
Los científicos del Colegio de Medicina Baylor de Houston han desarrollado una técnica que permite que la destrucción de células beta del páncreas por parte del sistema inmunitario del organismo se detenga. Las células beta son las responsables de la producción de insulina, necesaria para que las células del cuerpo procesen la glucosa.
En anteriores estudios se había conseguido regenerar de varias formas parte de las células beta en ratones en los que se había inducido una diabetes. Sin embargo, no se había logrado detener el ataque que el sistema inmunitario realiza contra las células productoras de insulina.
Un gen protector evita que el sistema inmunitario ataque las células beta
En esta ocasión y con los datos obtenidos de las investigaciones anteriores del equipo de Chan, se añadió un protector a la terapia genética para restablecer los niveles de células productoras de insulina. Así, en palabras de Chan recogidas por ScienceDaily el grupo “añadió un gen protector que protege las nuevas células beta formadas del ataque autoinmune”.
Una inyección consigue curar la diabetes 1 a la mitad de los ratones
Esto se realizó con una única inyección, gracias a la cual la mitad de los ratones de laboratorio del estudio se curaron. Estos resultados se obtuvieron después de un seguimiento de 20 meses tras la inyección, después de los cuales el 50% de estos pequeños animales tenía niveles normales de glucosa en la sangre, habiendo superado la diabetes de tipo 1 que presentaban antes del tratamiento.
Continúa el trabajo para aumentar la tasa de cura de diabetes en ratones
Sin embargo, el ataque autoinmune no logró detenerse en este estudio y la inversión de la enfermedad llegó gracias a la protección del gen determinado. Chan decía que “hemos desarrollado un foso protector alrededor de las células beta”. Además, aunque no saben por qué la inyección no funcionó en todos los ratones, “ahora estamos desarrollando otras estrategias para tratar de fortalecer las nuevas células beta generadas y darles armas mejores además del foso para incrementar la tasa de cura del tratamiento”.
Para que esta buena noticia se vea reflejada en la vida de millones de personas aún queda tiempo, ya que, como decía Chan, es necesario aumentar la tasa de cura, además de que deberá ser probada antes en humanos y pasar todos los controles antes de llegar a la población general.
Mientras tanto, las personas diabéticas tendrán que continuar usando los glucómetros de forma habitual, con los tratamientos médicos, las dietas y demás recomendaciones para tener una salud equiparable a la de las personas no diabéticas y evitar en la mayor medida posible las complicaciones.
Daniel Martín - Blog sobre series de televisión Blog de geología y medio ambiente
