- Inundaciones en Australia - NASA Earth Observatory
Australia se enfrenta durante los últimos días de 2010 y los primeros de 2011 a uno de los pulsos más grandes con la naturaleza. Las lluvias que han caído durante semanas en el estado de Queensland, y que provocaron que se declarara el estado de emergencia en una superficie similar a la de Francia y Alemania juntas, regresaron a comienzos de 2011 y originaron una fuerte inundación en algunas localidades, más acostumbradas a la escasez de lluvias.
Un flash flood provocó una catástrofe en Toowoomba, Australia
Así, la ciudad de Toowoomba sufrió un flash flood, es decir una inundación rápida producto de precipitaciones muy fuertes y localizadas, y que provocó al menos 12 víctimas mortales y cerca de un centenar de desaparecidos. En imágenes de la avenida de agua se ve como la crecida de los ríos arrastra todo lo que encuentra a su paso, desde coches a árboles.
Tras su paso por Toowoomba, el agua ha seguido su curso aguas abajo, en dirección a la tercera ciudad más grande del país, Brisbane, capital del estado de Queensland, y que se encuentra en alerta ante la inundación, la cual previsiblemente podría durar varios días.
La inundación llega a Brisbane, tercera ciudad de Australia
Así, el pico de la inundación ya ha pasado en las últimas horas y aunque en un principio se temía que llegara a superar la altura de las graves inundaciones que sufrió Brisbane en 1974, parece que finalmente no ha sido así. La Agencia de Meteorología de Australia pronosticó una altura máxima del río Brisbane al paso por la capital del estado de menos de 5 metros, en comparación a los 5'45 metros a los que llegó en 1974. Finalmente, el pico se ha situado en 4'46 metros, por lo que Brisbane consigue escaparse del peor escenario posible.
El río inundará Brisbane durante varios días
A pesar de la rebaja en el pronóstico de la inundación, el peligro sigue siendo alto ya que casi 12.000 hogares se pueden haber visto afectados en Brisbane durante las últimas horas y varios barrios llevan ya horas inundados mientras la luz en algunos distritos de la ciudad ha sido cortada para evitar incendios originados por cortocircuitos.
La mayor altura de la crecida del río ha coincidido con la marea alta y según las previsiones podría aguantar con esa altura durante, al menos, 12 horas más tras las cuales comenzaría el descenso de la inundación. Brisbane ya superó el primer envite de la inundación, pero no se prevé un caudal del río a una altura que no entrañe peligro hasta, por lo menos, dentro de dos días.
Mientras el riesgo de inundaciones continúa, los costes económicos ya apuntan a uno de los mayores desastres en el país de los canguros, con más de 2.000 millones de dólares en pérdidas solo en la producción minera de carbón. Los daños en viviendas y otras propiedades privadas comienzan a evaluarse en la capital de Queensland.
La Niña ha propiciado las inundaciones de Australia
La inundación puede haberse visto reducida, en parte, gracias a la presa Wivenhoe, construida tras las inundaciones de 1974 para disminuir el riesgo que podrían suponer las crecidas en el futuro. Y parece haber tenido cierto efecto en esta ocasión, y durante las últimas semanas, de frecuentes lluvias en esta región del hemisferio sur, más parecida normalmente a un desierto.
La situación de fuertes precipitaciones en el noreste de Australia de las últimas semanas está favorecida por un fuerte episodio de La Niña que está ocurriendo en el océano Pacífico. La Niña es una situación contraria a la de El Niño y que afecta al clima en todos los rincones del planeta.
Daniel Martín - Blog sobre series de televisión Blog de geología y medio ambiente
