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Cabe preguntarse qué pasará con aquellas familias que por las circunstancias actuales de la crisis laboral, económica y financiera han perdido sus casas en Estados Unidos, engrosando el número de homeless que viven en las calles del país.
Homeless crónicos
Son aquellas personas que, por una u otra razón, se ven abocados a vivir en la calle tras perder todo lo que tienen. Y una vez que eso ocurre no pueden recobrarse y permanecen en ese estado de desamparo durante años.
Según The National Alliance to end Homelessness, cerca de 124.000 personas en Estados Unidos son considerados homeless crónicos. El mayor número de los sin techo crónicos está compuesto por veteranos de guerra y enfermos mentales.
Veteranos de guerra
Según un informe del Departamento de Veteranos del Gobierno de Estados Unidos, una tercera parte de los homeless que habitan las calles estadounidenses son veteranos de guerra.
Alrededor de 131.000 veteranos de la guerra de Vietnam han dormido en las calles durante el 2009 y otros tantos se encuentran al borde de convertirse en sin techo o en un estado de extrema pobreza.
La mayoría de estos veteranos que viven en las calles son hombre. De ellos 45% padece enfermedades mentales y el 70% presenta problemas de alcohol y drogas. El 56% de ellos son afroamericanos e hispanos.
Enfermos mentales
Según un estudio elaborado por The National Alliance to end Homelessness dos tercios de la población de enfermos mentales crónicos en Estados Unidos han tenido experiencias de vivir en la calle o al menos están en riesgo de ser homeless.
Este informe destaca que los programas de Salud Mental deberían poner la atención debida para ayudar a estos enfermos que viven en las calles y no tienen la posibilidad económica de permanecer de por vida en una institución mental.
Niños y jóvenes víctimas de abuso sexual
Según The National Alliance to end Homelessness entre el 40 y 60% de los niños y jóvenes que por negligencia de sus familias y fallas del sistema, han caído en refugios con adultos o en las calles, sufrieron abuso sexual en sus casas.
Estos niños homeless se encuentran lo mismo en zonas urbanas que en zonas rurales y por su condición de desamparo se convierten en presa fácil de los explotadores sexuales y la industria pornográfica.
Jóvenes homosexuales, bisexuales y transexuales
La national Gay and Lesbian Task Forces en colaboración con la National Coalition for the Homeless determinaron que aproximadamente el 42% del 1,6 millones de jóvenes sin hogar que viven en Estados Unidos pertenece al grupo denominado GLBT (gays, lesbianas, bisexuales y transexuales).
Las organizaciones mencionadas trabajan en aras de lograr una mayor aceptación familiar para estos jóvenes de manera que no se vean forzados a abandonar sus hogares.
La crisis laboral actual y los homeless circunstanciales
Debido al índice de desempleo de más del 10%, muchas familias han perdido sus casas y están siendo obligados a permanecer provisionalmente en moteles, refugios y en las calles.
Según el Departamento de Educación de Estados Unidos, anualmente 800.000 niños y jóvenes viven la experiencia de no tener techo. Para ayudar a que estos niños continúen estudiando en las escuelas, el Departamento de Educación está implementando algunos programas de ayuda en coordinación con otras agencias.
El Departamento del Trabajo de Estados Unidos
El Departamento del Trabajo viene instrumentando desde hace años programas para darle oportunidad de trabajo y entrenamiento a los homeless, haciendo énfasis en los veteranos de guerra y en los jóvenes.
Según declaraciones recientes, ellos están poniendo su empeño en ayudar a las personas que hayan perdido sus casas, tratando de conseguirles empleo.
Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos gubernamentales, el número creciente de los desempleados que en la actualidad han quedado sin techo, corren el riesgo de convertirse en sin techo crónicos, mucho antes de que el Departamento del Trabajo tenga la capacidad de ayudarlos.
Carmen Duarte - Productora y periodista con experiencia en la radio y la televisión. Novelista y dramaturgo. Novelas publicadas: Hasta la ...
