- El Cid Campeador - Manuel Guerrero Gómez
Si bien el origen de la literatura española se halla en el fondo de la Edad Media, un siglo antes de lo que se creía para 1948 con la aparición del corpus de jarchas descubiertas por el hebraísta, Samuel M. Stern, en tiempos anteriores encontramos al Cantar del Mío Cid como punto de partida de lo español en la literatura.
Generalidades de la épica española
Como apunta Miguel Ángel de la Calleja en su ensayo, Cantares de gesta hispánicos (México, D. F., UNAM, 2005), existen tres características fundamentales en la épica tradicional:
1) Narración heroica en verso, a excepción de las sagas nórdicas que se escriben en prosa.
2) Línea temática basada en la búsqueda del honor a través del riesgo; el héroe, que pierde o ve atacado su honor, realiza una serie de proezas para recuperarlo.
3) El carácter asertivo de describir la defensa y el triunfo de valores colectivamente reconocidos; estos valores son representados en el argumento por el héroe en su carga positiva (como lo apunta Bowra en su libro, “La poesía heroica”, de 1952) y por los enemigos en su carga negativa.
Para la Edad Media, el nombre del género épico cambia al de Cantar de gesta, debido a su difusión, cantada por los juglares.
Diferencias entre los cantares de gesta españoles y los del resto de Europa
La primera gran y notoria diferencia entre la épica medieval española y las del resto de Europa es el tamaño del corpus: Son muchas menos las obras que se conservan en España que las que sobrevivieron en otras partes del viejo continente. De hecho, los poemas épicos que, de alguna manera, han sobrevivido en España, son poemas incompletos y reconstruidos.
Otra diferencia significativa entre el género épico español y la épica del resto de Europa es el ámbito en el que se desarrollan los argumentos: no encontramos en éstos grandes acontecimientos entre reinos, sino hechos más locales que involucran promesas rotas, deshonras, envidias, pasiones, etc.
Tomando como parámetro los textos épicos más representativos del corpus español, El Cantar de Mío Cid, por ser el de mayor extensión y el que se encuentra en mejor estado, y el Cantar de los siete infantes de Lara, por ser el mejor reconstruido, mencionaré algunas de sus características principales.
El Cantar de Mío Cid
¿Qué héroe épico dentro del colectivo español hay más importante que el Cid? Lo más curioso es que este héroe español proviene de una tradición de oprobio y vergüenza; siendo de una baja nobleza, el Cid aparece al principio del cantar épico (lo que conocemos de él) como un héroe desterrado por la figura de un rey injusto; es posible que nos encontremos con el primer arribista de la literatura española.
Sin embargo, el Cid, en su segundo núcleo temático, el de la ofensa de parte de los infantes de Carrión, recupera su honor sin necesidad de usar las manos, a lo diplomático, ejemplo de fuerza contenida y de enorme nobleza fuera del peso de la sangre.
Cantar de los siete infantes de Lara
El otro caso, el de los infantes de Lara (poema épico reconstruido por Ramón Menéndez Pidal), es diametralmente distinto, pues existe una enorme brutalidad; las características más violentas del género se cumplen en él y por eso adquiere una gran intensidad dramática.
De pronto aparece otro héroe vergonzoso: un bastardo, Mudarra, fortitudo por excelencia, que aplica la fortaleza física o capacidad de agresión con que podría recobrar su honor.
El peso de la épica española
La épica medieval española destaca, pues, de entre los Cantares de gesta de Europa por sus aspectos originales, distanciados de otras obras.
Quizá sea por ese carácter distinto que la épica española sigue siendo inspiración en la literatura de nuestros días. Ejemplos de esto son la obra de Antonio Gala, Anillos para una dama, de 1973, un vistazo íntimo al universo del Cid, o la obra Yerma, de García Lorca, en la que la protagonista, que busca honor en el acto de tener un hijo, asesina a su esposo estrangulándolo en un arranque de fuerza que nos trae a la mente el recuerdo de Mudarra.
