- Paneles solares térmicos - Silvino Barceló Mérida
El Sol es una estrella del tipo medio y su radio es de 700.000 km con una masa superior a la de la Tierra en 300.000 veces. De no ser por esta pequeña estrella, tan cercana a nosotros, nuestro planeta sería un desierto donde no tendría lugar la vida, ya que le debemos las estaciones, las transformaciones energéticas útiles para la vida, transformaciones artificiales energéticas necesarias para nuestra evolución, bienestar,...
Cómo se produce la energía solar
La energía solar se produce por las reacciones nucleares de fusión que tienen lugar en el interior de Sol a gran profundidad. Los átomos de hidrógeno se combinan entre sí para formar átomos de helio liberando energía. Esta energía va desde el interior hasta la superficie solar o fotosfera, y desde allí se irradia en todas las direcciones.
La energía que se irradia llega a la Tierra a través del espacio en cuantos de energía llamados fotones que se desplazan a una velocidad de 300.000 km/s, por lo que tardan 8 minutos en llegar a la Tierra, que está a 150 millones de kilómetros del Sol.
Para hacerse una idea del potencial de la energía irradiada por el Sol en un segundo, basta saber que es mucho mayor que la consumida por toda la humanidad, desde la creación de la Tierra hasta nuestros días.
La radiación solar atraviesa la atmósfera
La atmósfera es un gran obstáculo a la radiación solar ya que en la parte superior de las nubes hay una importante reflexión de esta energía y, un poco más abajo, hay que tener en cuenta la absorción de otra parte de la energía por las moléculas que forman el aire de la atmósfera.
También tenemos que pensar que la trayectoria de la energía solar no es recta, ya que al llegar a la atmósfera rebota y se producen cambios importantes en su dirección. A pesar de que esta energía llega también a la superficie, no lo hace igual que si llegase directamente del Sol, sino que lo hace como si viniese de la bóveda celeste. A esta radiación se la conoce como radiación difusa y es la que recibimos principalmente en los días nublados.
Aprovechamientos artificiales de la energía solar
La radiación solar es la principal fuente energética de todas las energías conocidas, incluidas las asociadas a procesos vitales.
Los procesos artificiales tratan de aprovechar al máximo la energía solar para obtener otra forma de energía que podamos utilizar. La conversión es directa si la hacemos en una sola etapa, al pasar de un fotón de luz solar a la forma final que nosotros podamos utilizar e indirecta cuando el cambio lo hagamos en dos o más pasos.
La energía solar se puede transformar en energía térmica y eléctrica o fotovoltaica de una forma directa, siendo los procesos actuales más importantes.
De forma indirecta, podemos producir energía útil a través de procesos intermedios, como el viento, cuya energía se puede utilizar en otros fines.
Otros procesos pueden ser los termodinámicos, donde la energía térmica se transforma en cinética y acaba produciendo energía eléctrica. Pero esto es otro tema que será explicado en otro artículo.
Silvino Barceló Mérida - Me apasiona la Electrónica, por lo que soy Técnico Superior en Electricidad y Electrónica Industrial. Me ...
