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La educación virtual o "e-learning" parecía una quimera en sus inicios, era difícil tener que utilizar un computador, que se conectara a través de un medio indescifrable como Internet, estudiar en medio de la soledad sin la más mínima compañía, sin un profesor que diga qué hacer, sin compañeros de clase a quienes mirar y con quienes compartir, con contenidos de dudosa credibilidad, sin horarios ni espacios físicos, y con un sin número de ofertas de cursos que dificultaban la elección.
Por el contrario, la educación presencial estaba totalmente definida y reglamentada, se sabía a donde ir, donde sentarse, qué se iba a estudiar, con qué profesor, se tenía un material de estudio estándar, se contaba con muchos compañeros de estudio, se tenían exámenes en fechas predeterminadas, y en general todo parecía más fácil y seguro.
Las ventajas de la educación online
Cuando se evalúa esta información preliminar entre la educación virtual y la presencial, aparecía un claro ganador, pero con el tiempo las cosas fueron cambiando y la balanza se fue inclinando hacia el elearning.
Las ventajas de la educación a distancia afloraron: facilidad de acceso a la educación, comodidad para estudiar desde la casa o el trabajo, control de los horarios de estudio según las necesidades particulares, disponer de contenidos actualizados en tiempo real y de miles de profesores desde todas las partes del mundo, alternativas múltiples de interacción y de comunicación vía email o chat o video, economía en los cursos ya que muchos son gratis, y personalización de los contenidos ya que se adecuan a la profundidad e intensidad requerida por cada persona.
Destrezas para beneficiarse del elearning
Todo lo bueno tiene un precio. Si bien la educación virtual ofrece tantas ventajas, se exige del estudiante unas mínimas características para lograr el conocimiento y aprendizaje esperado:
- Destreza virtual para moverse con propiedad por el ciberespacio.
- Criterio para seleccionar el contenido útil y diferenciarlo del que puede ser basura.
- Disciplina para realizar por sí mismo el estudio y su aplicación sin necesidad de una supervisión.
- Disfrutar del estudio individual.
- Capacidad de concentración.
- Agrado por la interacción y comunicación virtual.
- Claridad conceptual de lo que se quiere y por qué se hace, ser capaz de automotivarse para no depender de incentivos externos, responsabilidad para hacer las cosas por deseo propio y sin necesidad de dirección.
Función de las empresas en el aprendizaje virtual
Hasta ahora, las personas en forma individual y por interés propio, son las que han llevado el peso de su desarrollo a través de los contenidos virtuales, y se educan por su propia iniciativa. Pero ya es hora de que las empresas, como entes impulsadores del crecimiento de las economías, se apersonen por el desarrollo virtual de sus colaboradores, propicien las facilidades y los recursos requeridos.
Deben de ser conscientes de lo vital que reviste en el mundo de hoy la actualización y desarrollo permanente de las personas, como requisito para mantenerse vigentes y competitivos, lo cual redundará en mejores desempeños y aportes a los negocios.
La educación presencial no es suficiente
Hay que ganar consciencia de una vez por todas, que la educación presencial no es suficiente para garantizar el éxito y el desempeño exigido por la vida actual. Porque los acontecimientos se producen cada segundo en todas partes del mundo, ampliando o modificando los conocimientos aprendidos, y no se podría acceder a ellos de manera presencial, para vivenciar su impacto e interiorizarlos, mientras que los medios virtuales, si lo pueden realizar.
Porque la educación presencial en las empresas es periódica, por no decir esporádica, debido a sus altos costos, necesidades de desplazamiento de personal para integrarlo en un mismo lugar, y dificultades para paralizar el negocio y servicio mientras se capacita. En cambio, la educación virtual reduce los costos, permite mayor cubrimiento geográfico, elimina los desplazamientos de las personas, facilita la divulgación permanente y constante del conocimiento, y es fácil de actualizar.
Calidad de la educación
Tan pronto se termina de imprimir un libro y sale al mercado, el conocimiento ya ha sufrido de actualizaciones y variaciones. Los mismos medios virtuales han facilitado y agilizado el acceso y divulgación del conocimiento a todos los lugares del mundo. Tan pronto se produce una noticia, ésta viaja en forma instantánea para conocimiento del público.
Sin importar cual sea el sector que sirva la empresa, el conocimiento se está actualizando por medios virtuales, en sus respectivos foros y espacios especializados, la información se encuentra ahí, y es función de todos convertirla en conocimiento o dejarla pasar sin pena ni gloria.
Eficiencia de los medios virtuales
Aunque parece increíble, sólo se necesita de un computador y el medio de acceso a Internet, ya sea en la casa o en la empresa o en el sitio de estudio o en la comunidad o en el centro comercial o en las tiendas que alquilan el servicio.
No hay que desplazarse para educarse, ahorrando gastos en tiempo y dinero. Esto convierte al elearning en el medio más eficiente para capacitarse, traducido en dinero, agilidad, facilidad y comodidad.
Eficacia del "e-learning"
El objetivo de la capacitación es informar, desarrollar, modificar, actualizar, anticipar, mejorar, incrementar. Todo lo anterior, en el menor tiempo posible, de la manera más acertada, con la menor utilización de recursos, y con la mejor interiorización del conocimiento para su posterior aplicación.
La capacitación virtual es capaz de informar en tiempo real, es actualizada y vigente, permite la interacción con expertos de toda índole y especialidad, es personalizada y se adecua a las necesidades de cada persona y grupo de trabajo.
Economía de la educación virtual
¿Cuánto costaría viajar hasta el sitio en donde se crea el conocimiento, contactar al protagonista y participar de las sesiones durante el evento? Con la educación virtual el costo es mínimo, ya que se puede hacer con un simple click en el computador.
Por ello, hoy en día la educación virtual es una realidad, supera ampliamente a la educación presencial, por su calidad, eficiencia, eficacia y economía. Requiere del desarrollo de ciertas destrezas personales, para moverse con propiedad en ambientes virtuales, así como la disciplina, responsabilidad, criterio y automotivación.
Pero todo esto no es suficiente, si las empresas no apoyan, facilitan y promueven su utilización, ganando consciencia de su trascendental importancia, no sólo para las personas sino para la supervivencia y crecimiento de los negocios.
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