- Guy Laliberté bromea antes de partir - Metzel - AP
Es el fundador y principal cabeza de "Cirque du Soleil" y el día de ayer (30 de septiembre) se ha convertido en el séptimo turista espacial y el primer payaso en órbita. Con una nariz roja se despidió ante la prensa antes de embarcarse en la cápsula Soyuz que lo llevaría a la Estación Espacial Internacional donde pasará 12 días junto al resto de los astronautas (a quienes también les ha llevado narices de payaso).
De la calle...
Guy Laliberté comenzó haciendo espectáculos callejeros en la ciudad de Montreal y tocando la armónica y el acordeón. Recorrió Europa reuniendo monedas con sus espectáculos de funambulismo y como traga-fuegos. Su único trabajo fuera del mundo del espectáculo lo recibió a su regreso de Europa en la planta hidroeléctrica de la bahía de James, pero tres días después estaría sin trabajo a causa de una huelga. Fue entonces cuando decidió que mejor le iría dedicándose a las artes callejeras. Se unió a una troupé de malabaristas sobre zancos llamados "Les Échassiers de Baie-Saint-Paul".
Comienzo mágico y difícil
Al mismo tiempo que caminaba en zancos y tragaba fuego Laliberté y Gauthier llevaban un albergue juvenil para artistas callejeros llamado Le Balcon Vert, a cuyos residentes querían involucrar en sus espectáculos. Después de conseguir los permisos empezaron a organizar ferias y festivales con moderado éxito pero que fueron un gran fracaso económico. En 1983, el gobierno de Québec le dio una beca de 1.3 millones de dólares para organizar un espectáculo por los 450 años del descubrimiento de Canadá por el explorador Jacques Cartier. Laliberté nombró el espectáculo: "Le Grand Tour du Cirque du Soleil".
Este fue el primero de varios espectáculos creados que recorrieron Canadá. A pesar del éxito del público que iba en aumento, el espectáculo seguía sin rendir frutos quedando en muchas ocasiones al borde de la bancarrota teniendo que acudir al gobierno para financiar el espectáculo, al banco que los auspiciaba o amigos que terminaban trabajando gratis. El año 198,7 Laliberté decidió tomar un último riesgo llevando a su espectáculo al Los Ángeles Arts Festival, invirtiendo todo en ese esfuerzo. Si no triunfaban allí no tendrían dinero para regresar a Canadá.
Reinvención del Circo
Uno de los factores que hicieron al Circo del Sol y a su creador un éxito a nivel internacional fue una novedosa aproximación al circo y a las artes callejeras reintentándolas completamente. El circo no dispone de un anillo fuera del cual los actores se despegan de sus personajes sino que estos se mantienen dentro de la historia en todo momento involucrando al público de forma inclusiva. Tampoco tienen animales algo que era impensable para un circo en su momento. Por el otro lado llevan al nivel de espectáculo de alto nivel a las artes callejeras, malabarismos, traga-fuegos, equilibristas y un largo etcétera que no para de aumentar. En tercer lugar todo el espectáculo está creado con un único concepto e historia y cada uno de los actos están interconectados entre si. El escenario y los vestuarios tienen tanta importancia como los propios actos y existe una fuerte influencia de la commedia dell arte italiana tanto en las historias como en los vestuarios.
Éxito internacional
El Circo del Sol se expandió en los años 90 de forma vertiginosa, yendo de ser un sólo show a una compañía de más de 4000 empleados de más de 40 países, produciendo 19 espectáculos en más de 270 ciudades en cada continente con la excepción África y la Antártida. A pesar de que existe un número de espectáculos permanentes y otros que van recorriendo las ciudades, permanentemente se van produciendo shows nuevos. La empresa tiene unos ingresos anuales que superan los 810 millones de dólares.
Más allá del Circo
Pero más allá del Circo Guy Laliberté también tiene proyectos filantrópicos, siendo el más importante la fundación "ONE DROP" (Una gota) que ayudado de artes circense, música, teatro popular y un amplio rango de artes visuales, busca luchar contra la pobreza involucrando a la comunidad y educando en la importancia del agua potable para la lucha contra la pobreza, dando acceso al agua potable en países donde esto es un problema y al mismo tiempo promoviendo la concientización de los bajos niveles de agua potable con que el mundo se está enfrentando. El proyecto "ONE DROP" busca comprometer al gobierno canadiense y a un gran número de asociaciones internacionales en este proyecto.
Y al espacio...
El viaje al espacio como turista espacial servirá para apoyar a la causa de "ONE DROP", y quizás para poner al circo en su camino hacia el futuro. Algunos críticos dicen que la idea del circo ha quedado agotada, pero él seguirá buscando siempre nuevas formas y caminos.
Miguel Esquirol - Miguel Esquirol Ríos es periodista y escritor con un libro publicado y otro a punto de salir al mercado. Escribe en ...
