- El trofeo de la Europa League - Marcadorweb.com
Previa de los partidos con representación española en la jornada del jueves en la ida de los dieciseisavos de final de la Europa League:
- Lokomotiv - Athletic Club (Árbitro: Ovidiu Alin Hategan (Rumanía). Stadion Luzhniki, Moscú, 18 horas). El conjunto moscovita se ha hecho con los servicios del delantero internacional ruso sub-21 Maksim Grigoriev para los tres próximos años. "Con el fichaje de Grigoryev nos hemos hecho con uno de los mejores talentos jóvenes de Rusia. Maksim es un jugador rápido y versátil que puede ocupar cualquier posición en ataque”, señaló el jefe de ojeadores Kirill Kotov.
El Lokomotiv ha realizado una preparación especial debido al parón invernal de la liga rusa. El Athletic ha dado alguna muestra de cansancio debido a la apretada agenda de la temporada y se enfrentará a unas temperaturas verdaderamente frías (hasta -15 grados). Pero la moral está alta gracias a la clasificación para la final de la Copa del Rey, previsiblemente el 25 de mayo.
La presencia de Igor Gabilondo y del portero juvenil Kepa Arrizabalaga es la novedad en la lista de 19 jugadores convocados por el entrenador del Athletic Club, Marcelo Bielsa. La buena racha de Fernando Llorente y la habilidad de Muniain, De Marcos y Herrera será clave.
- Lazio – Atlético de Madrid (Árbitro: Pavel Kralovec (República Checa). Stadio Olimpico de Roma, 19 horas). La solvencia defensiva del Atlético que lleva cinco partidos de liga sin recibir un gol se pondrá a prueba contra la delantera celeste: Cavani, Lavezzi y compañía.
Diego Simeone regresa a Roma para enfrentarse a un Lazio en donde militó cuatro temporadas: “Tengo grandes recuerdos. La Lazio sólo había logrado ganar la liga en una ocasión y la segunda vez fue con nosotros así que me unen muchas cosas a ese equipo. La Lazio es un gran conjunto, conducido por un entrenador [Eduardo Reja] que lleva mucho tiempo, que trabaja muy bien y que conoce muy bien tanto a la ciudad como al club”.
“Va a ser un partido muy duro porque la Lazio lo está haciendo bien en la liga y en la copa, y conociendo a este club estoy seguro que la Europa League será uno de sus objetivos”, añadió el técnico rojiblanco.
El objetivo es el título final para el equipo madrileño: “El Atlético por historia es un equipo copero, que le viene muy bien este tipo de torneo de ida y vuelta. Se prepara bien, tiene una cabeza fuerte, hay algo que le da fuerza... ojalá lo podamos volver a demostrar. El Atlético ya logró ganar el campeonato en 2010 y eso es sin duda una referencia en post de que se puede, eso sí, siempre respetando a los rivales”.
- Stoke City – Valencia (Árbitro: Peter Rasmussen (Dinamarca). Stoke Stadium, 21:05 horas). El Valencia ha entrenado la defense de jugadas a balón parado para evitar que el Stoke se aproveche de este punto flaco. Junto al Athletic es el equipo de la Liga que más puntos ha perdido en los últimos cinco minutos de partido y Unai Emery ha querido ponerle remedio. La amenaza inglesa es tan real como los dos metros de su ariete Peter Crouch.
El central Víctor Ruiz destacó que "tenemos muchísima ilusión. El equipo está concienciado de que no va a ser fácil, pero tenemos la intención de traer un resultado bueno a Valencia. La afición se agarrará a la Liga Europa de una manera increíble esperamos poder devolver la ilusión a la gente después de que el equipo haya caído en las semifinales de la Copa del Rey”.
El futbolista catalán ha destacado que el juego del Stoke City se basa en sus hombres de ataque: "Ellos lo juegan todo en largo y deberemos estar atentos a las jugadas de estrategia, ya que tienen futbolistas muy buenos y nos van a crear peligro".
La gripe deja al Valencia sin Jordi Alba ni Alves, pero Guaita confía en dar la talla. "Es un rival difícil, que van a querer hacer las cosas lo mejor posible y más con el primer partido en su casa. Sabemos que es un equipo muy aguerrido en Inglaterra, que cualquier jugada te pueden hacer una ocasión de gol y lo que tenemos que hacer estar fuertes en defensa y luego cerrarnos".
De todas formas no cree que su buen juego por alto le conceda más opciones de titularidad: "Igual tengo una noche mala, no se sabe nunca, no sabemos quién va a jugar. Si me pone el míster ayudaré lo que pueda e intentaré pararlas todas para poder pasar", explicó el portero valenciano.
