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Hasta la noche del sábado 27 de febrero del 2010, según informa BBC Mundo, Martina Maturana, de doce años, vivía tranquilamente en la Isla Juan Fernández, ubicada frente a las costas de Chile, junto a su familia, pero ese día todo cambió para ella y para millones de personas. Un terremoto de 8.8 grados en la escala de Ritcher sacudió al país convirtiéndose en el segundo movimiento telúrico más importante que haya ocurrido en ese país.
Martina sintió un temblor y le avisó a su padre un carabinero de la zona, él llamó al abuelo de la niña que vivía en Valparaiso y le contó de lo que había ocurrido hace pocos momentos en el país. La niña observó que las embarcaciones de la bahía chocaban entre sí y se movían de manera irregular. Entonces, corrió hasta la plaza del pueblo y tocó un bong instalado en el lugar para avisar de catástrofes.
Alertados los lugareños comenzaron a hacer sonar campanas y a huir hacia los cerros, minutos después un tsunamí devastó la isla. El pueblo quedó destrozado pero la mayoría de las personas se salvaron.
La tecnología sofisticada queda atrás
Lo cierto es que en medio de catástrofes como terremotos, maremotos, erupciones volcánicas, y otros incidentes de la naturaleza, los medios sofisticados que son tan comunes a la experiencia humana contemporánea quedan obsoletos.
Ipods, celulares de última generación, internet, computadores, televisores de plasma, se ven afectados por su misma tecnología. Un ejemplo es lo que ha ocurrido en Haití y en Chile. Ocurrido el desastre no sirven los servicios de electricidad, y las telecomunicaciones quedan destruidas. Algo similar ocurrió el año 2008 con el terremoto de Perú donde todos el sistema de telefonía celular colapsó y el país quedó sin comunicaciones.
¿Por qué ocurre esto? Simplemente porque los medios tecnológicos necesitan fuentes de energía constante como la electricidad y porque además, sirven para demandas sofisticadas que en casos de desastres no sirven.
La majestad de la radio
Desde que Guillermo Marconi inventó la radio ésta ha jugado un papel fundamental en las comunicaciones humanas. Ha servido para llevar noticias de un continente a otro y ha servido como un medio de información básica en momentos en que ningún otro medio funcionaba.
Probablemente seguirá siendo tan efectivo como ha ocurrido en los últimos desastres naturales que ha servido para mostrar que la información básica es fundamental a la hora de una catástrofe.
La necesidad es suplida por un pequeño aparato de radio antes que un televisor de plasma que en medio de un desastre queda inutilizado por falta de energía.
La humilde linterna
La linterna fue inventada alrededor del año 1896. Originalmente no funcionaba demasiado tiempo porque carecía de la energía suficiente para mantener la luz estable. Sin embargo, dos inventos anteriores permitieron perfeccionarla, la batería que apareció en 1866, invento del francés Georges Leclanché, y la bombilla incandescente inventada por Thomas Alba Edison.
La compañía Ever Ready encargó a David Misell la tarea de crear una batería para las linternas. El resto es historia. La empresa se hizo multimillonaria al vender baterías y linternas por separado. En medio de un desastre la linterna con toda su humildad adquiere una importancia fundamental.
Qué artículos son necesarios en un desastre
La experiencia enseña que la gente debe estar preparada, especialmente en contextos donde suelen ocurrir situaciones difíciles con la naturaleza. En un hogar o lugar de trabajo preparado debería haber algunas cajas de plástico a prueba de golpes y hermética. Hay muchas en el mercado y a buenos precios. Tiene que ser suficientemente grande para contener elementos básicos tales como:
- Linterna.
- Radio.
- Pilas o baterías suficientes.
- Un botiquín de primeros auxilios con lo elemental, pero que esté vigente y en buenas condiciones. Eso implicará revisarlo cada cierto tiempo. Si no se es experto, guardar un manual breve de primeros auxilios.
- Herramientas básicas: Martillo, desatornillador, tijeras, alicate y un cuchillo. Es decir, que sirvan para cerrar llaves, válvulas, cortar cables, etc.
- Tabletas para purificar agua.
- Latas de comida y abrelatas.
- Un silbato.
- Fósforos.
- Una pequeña hacha.
- Mantas o sacos de dormir.
- Una carpa pequeña.
Conclusión
Un bong y algunas campanas salvaron a un pueblo de un tsunami. Una linterna sirvió para alertar a un grupo de haitianos. La radio sirvió para comunicar a comunidades costeras que había riesgo de Tsunami. Lo sofisticado a la hora del desastre no sirve y los humildes objetos de antaño ocupan su lugar para ayudar a las personas a seguir bregando y buscando maneras de sobrevivir.
Tal vez deberíamos aprender a ser más modestos en nuestras apreciaciones de los objetos cotidianos, hay algunos que difícilmente pasarán de moda. ¿Cómo habrán extrañado una pequeña radio a transistores algunos de los aficionados a Internet que se quedaron sin energía en estos días aciagos?
Miguel Ángel Núñez - Oriundo de Iquique, la bella ciudad del norte de Chile. Me crié mirando el mar y deseando cruzarlo. Por eso soy un viajero ...
