- Bombilla de bajo consumo - commons.wikimedia.org
En la Unión Europea la prohibición progresiva de fabricar bombillas tradicionales de filamento ha propiciado un aumento en el consumo de bombillas de bajo consumo, impulsado en muchas ocasiones por campañas promovidas desde los propios gobiernos, como en el caso de España.
Sin embargo, las bombillas de bajo consumo suman a todos sus beneficios la contrapartida de contener en su composición materiales tóxicos y peligrosos, como el mercurio, por lo que requieren un tratamiento especial una vez que han dejado de funcionar y se han convertido en un residuo.
Las bombillas de bajo consumo sustituyen a las de filamento
En 2009 comenzó la prohibición de fabricar bombillas de filamento en la Unión Europea, siendo las de 100 vatios las primeras afectadas. Esta prohibición, que afectará progresivamente a todas las bombillas incandescentes, comportará un importante ahorro energético y un sustancial recorte de las emisiones de CO2 a la atmósfera en el territorio europeo.
Las bombillas de bajo consumo son más eficientes que las incandescentes
Las bombillas incandescentes están siendo progresivamente sustituidas por las lámparas de bajo consumo, cuya vida útil es entre 8 y 12 veces mayor y consumen entre un 65 y un 80% menos.
En España, el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio ha puesto en marcha una campaña de promoción de las bombillas de bajo consumo para que estas lleguen a los hogares españoles. La campaña contempla el reparto de millones de unidades gratuitas que se pueden recoger en las oficinas de Correos.
La bombilla de bajo consumo como residuo: la importancia de su reciclaje
Los beneficios ambientales y el ahorro energético que suponen las bombillas de bajo consumo son innegables, pero, al finalizar su vida útil, estas bombillas deben reciclarse adecuadamente pues en su composición contienen mercurio, un metal pesado muy tóxico para la salud y el medio ambiente. La Directiva Europea sobre Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) obliga al reciclaje de estas lámparas.
Mientras la bombilla permanezca intacta no existe ningún riesgo, puesto que el mercurio permanece confinado en su interior. El problema se presenta cuando se rompe o se desecha la bombilla al contenedor de residuos domésticos o al de vidrio, donde no recibirá el tratamiento adecuado.
Si la bombilla se rompe, el vapor de mercurio se liberará y se dispersará por el ambiente, donde ejercerá su efecto tóxico.
El mercurio de las bombillas de bajo consumo
Las bombillas de bajo consumo contienen una cantidad muy pequeña de mercurio en su interior, apenas unos dos miligramos, lo que supone unas mil veces menos que el mercurio presente en un termómetro tradicional. Sin embargo, incluso cantidades muy pequeñas de este metal entrañan un elevado riesgo para el medio ambiente y para la salud humana, pues el mercurio se acumula en el organismo de los seres vivos y se transmite a través de las cadenas tróficas.
Cómo reciclar las bombillas de bajo consumo
Para evitar indeseados problemas de contaminación por mercurio, las bombillas de bajo consumo, una vez finalizada su vida útil, deben ser recicladas adecuadamente. Para ello, deben ser recogidas de forma selectiva, evitando su rotura, y transportadas por un gestor autorizado para su correcto tratamiento en una planta de reciclaje.
La Directiva Europea obliga a los fabricantes de estas bombillas a hacerse responsables de ellas cuando se conviertan en un residuo. Por ello, las lámparas que han dejado de funcionar pueden entregarse en los puntos de venta o distribución si se adquiere en ellos una de tipo equivalente.
Los centros de recogida de residuos, como los puntos limpios municipales, disponen también de contenedores de recogida para estas bombillas. Además, existen entidades sin ánimo de lucro, como Ecolum o Ambilamp, que gestionan adecuadamente los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos.
El reciclaje supone una nueva vida para los componentes de las bombillas
Las bombillas que han sido recogidas de forma selectiva se llevan a las plantas de tratamiento. Allí, se tratan de forma adecuada y los componentes que las integran se separan para tener una nueva vida. El vidrio se recicla para fabricar envases destinados a usos no alimentarios, o como componente de asfaltos, cementos o cerámicas.
El mercurio se recupera y con él se fabrican electrodos para plantas desalinizadoras. El resto de los componentes metálicos también se reciclan en la industria siderúrgica y el plástico tiene numerosas aplicaciones tras su reciclaje. Los polvos fluorescentes que contiene la bombilla se neutralizan para eliminar su toxicidad.
Bombillas de bajo consumo: usar y reciclar
Las bombillas de bajo consumo suponen un ahorro energético considerable si se las compara con las tradicionales incandescentes, especialmente si se hace un buen uso de ellas. El beneficio que para el medio ambiente suponen estas nuevas lámparas sólo será completo si, una vez finalizada su vida útil, las bombillas se reciclan adecuadamente.
Marina Otero Spagnuolo - Debido a que soy una persona curiosa y con intereses muy diversos, me siento capaz de escribir sobre casi cualquier tema, aunque hacerlo ...
