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Según Foucault, el encierro es el paradigma del ejercicio del poder sobre el individuo en la modernidad.
El castigo en la Edad Media: el suplicio ejemplificador
En el Medievo, el rey era la ley, y toda ofensa al rey era castigada con la muerte. El rey decidía quien vivía y quien moría. Este tipo de poder, absolutista y basado en la exhibición del lujo, ejercía un castigo visible: el suplicio. Se trata de un castigo físico, de excesiva crueldad sobre el cuerpo, llevado a cabo en lugares públicos, con el fin de dar un ejemplo a sus testigos: la desobediencia al rey trae consecuencias.
El castigo moderno: la reforma del alma
Con la llegada de la modernidad, el castigo deja de aplicarse sobre el cuerpo y su acción se da sobre el alma. El objetivo es modificar el alma del individuo, reformar la mente para que sea útil a la sociedad.
Este cambio en la forma de castigo se relaciona con una modificación en las estructuras de poder. Superado el absolutismo medieval, este nuevo poder es más ambiguo, deja la figura del rey y pasa a ser estatal, incorpóreo, variable y menos identificable. Del mismo modo, el castigo se modifica y pasa a ser oculto, tras los muros de cárceles y reformatorios.
Dispositivos de encierro y el empleo del tiempo
Michel Foucault considera que el castigo en la modernidad se aplica a través de la organización del tiempo. Indica que hay cuatro dispositivos que mediante el encierro de los individuos, le aplican una disciplina que les extrae la fuerza creativa en pos de la fuerza productiva. Estos dispositivos son:
- La escuela: el primer paso en la formación disciplinaria del individuo, que lo prepara para el segundo dispositivo;
- La fábrica: en donde el sujeto deja su fuerza productiva para erigir la sociedad moderna;
- La cárcel: si el individuo se desvía en su tránsito por los dos primeros dispositivos, es llevado a prisión, con el fin de reformar su alma y convertirlo nuevamente en un sujeto útil a la sociedad;
- El hospital: también es un dispositivo de corrección, que trabaja sobre el cuerpo para volverlo productivo otra vez.
Estos cuatro dispositivos guardan estrechas similitudes entre sí.
Por un lado, desde lo edilicio, son construcciones cuadradas, divididas en aulas, celdas o habitaciones con un patio central. Por otro lado, todos estos dispositivos llevan a la pérdida de la individualidad, convirtiendo a sus habitantes en números y expedientes, con sujetos uniformados y disciplinados.
El castigo ejercido es la regulación del tiempo (los horarios, los timbres, las rutinas) mediante la disciplina, con el fin de modelar el cuerpo y el alma.
El panóptico de Bentham
El panóptico es una figura arquitectónica ideada por Jeremy Bentham. Se trata de una construcción con forma de anillo, con celdas que ocupan todo el ancho y tienen dos ventanas: una hacia el exterior de la torre, para que entre la luz, y una hacia el interior. En el centro del anillo hay una torre central, donde se ubica el vigilante. Cada persona, estando en su celda, puede ser vista y controlada en todo momento.
El sujeto vigilado y disciplinado
Foucault considera que el panóptico sirve como metáfora del funcionamiento del poder en la sociedad moderna. El sujeto deja de estar preso en oscuros calabozos y pasa a vivir en el panóptico. El sujeto siempre puede ser visto, pero nunca ve a los otros ni a quien lo vigila.
De esta forma, el poder se vuelve incorpóreo: no importa quien está en la torre, ni siquiera si está allí todo el tiempo, lo efectivo de esta estructura es que el individuo se sabe siempre vigilado. De esta forma, el poder actúa sobre él sin esfuerzo, sin mayor control que el que el propio individuo ejerce sobre si mismo.
Según Foucault, esta estructura perfecciona el ejercicio del poder, ya que se requieren menos sujetos vigilantes, para mayor cantidad de individuos, logrando una estructura de disciplina y control que resulta económica, eficaz, preventiva y automática.
Alejandra Sarasqueta - Alejandra es estudiante de Diseño de Imagen y Sonido en la Universidad de Buenos Aires, carrera que eligió por su gusto ...
