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El consumidor es considerado tradicionalmente como el objeto del deseo, un objetivo de propios y extraños, un botín al que todos quieren tener acceso. No por nada, todas las empresas ubican al cliente en un lugar de privilegio, se le hace normalmente culto, y los expertos de mercadeo lo estudian a saciedad. El protagonismo del consumidor por encima del productor o distribuidor, no presenta dudas y por el contrario es una verdad extendida, especialmente cuando se le brinda información y las facilidades de obtenerla.
La educación es reconocida por las sociedades y dirigentes como una herramienta indispensable y cada vez más necesitada, a tal punto que han proliferado los medios para realizarla en forma continuada. El protagonismo del estudiante y de su rol en la formación, por encima incluso del profesor, también es una verdad inobjetable, en especial cuando prolifera la capacitación virtual y la auto responsabilidad para mantenerse actualizados.
Consumidor y educación, un consumidor capacitado es más responsable
Lo que parece un poco más extraño es la alianza y relación que podría existir entre el consumidor y la educación. Rosa Maria Pujol en su libro La Formación del Consumidor en la Escuela destaca que "un consumidor capacitado es más responsable consigo mismo y su medio ambiente, es solidario con los otros clientes, se preocupa por el futuro de la tierra y su salud, más auténtico, y se deja influenciar menos por los mensajes publicitarios, que cuando son certeros pueden ser muy oportunos pero cuando se exagera para lograr la venta pueden ser igualmente perjudiciales".
Derechos del consumidor
Los derechos del consumidor, que por lo general se encuentran escritos en las leyes de cada nación, velan por su protección y seguridad, lo cual exige por supuesto educación por parte de cada ente involucrado en el proceso de producción y compra, quienes a su vez deben participar activamente con claridad en la información suministrada, descripción de los productos y efectos posteriores a su consumo.
Siempre deben existir árbitros y jueces encargados de vigilar el cumplimiento de las responsabilidades de las partes y la preservación de los derechos, para que se entre a indemnizar por los daños y perjuicios que se llegaren a ocasionar.
El consumo como inversión
Saber gastar y consumir, debe convertirse en una constante y no en una utopía. Toda persona desde pequeña debe entender la importancia que representa para sí mismo y su entorno, el uso equilibrado de su poder para comprar, para no entrar en el consumismo. La compra, no debe obedecer a un impulso provocado por el estado de ánimo, o a la influencia de la publicidad o de su entorno.
En lugar de un gasto, cada decisión de adquisición de un bien o servicio, debe obedecer a una real necesidad, las posibilidades económicas, las prioridades del momento, los beneficios obtenidos, y el impacto que genera su consumo en sí mismo y el ambiente que le rodea. Dicha responsabilidad se enseña y se trasmite en la familia y la educación recibida, con el ejemplo y el diálogo, y su inclusión en los temarios de formación para demostrar su importancia y aflorar la conciencia.
Aporte de Internet a la educación del consumidor
Internet y los medios virtuales le aportan a la educación del consumidor, porque facilitan el acceso a la información sobre los productos y las empresas que los venden, le permiten comparar y reflexionar, y le hacen más expeditas las decisiones sobre lo que más le conviene.
Así lo reseña Schiffman Kanuk en su libro Comportamiento del Consumidor, en donde se profundiza sobre el impacto de la tecnología en los hábitos y respuestas de los clientes hacia el consumo, ya que permite a los negocios personalizar su oferta, conocer de primera mano sus hábitos y preferencias, para realizar promociones hechas a la medida de cada persona, lo cual se denomina marketing de valor y fidelización, así como desarrollo de las relaciones con los clientes a largo plazo.
Éxito y fracaso en la conducta del consumidor y del cliente
Jordi y José María Ferré dicen con claridad en su libro La Conducta del Consumidor y del Cliente que el causante del éxito o fracaso de toda empresa es el mismo consumidor. Al fin y al cabo son los clientes los encargados de darle vida al negocio a través de sus compras, sus reclamos, la solicitud de información, las sugerencias, la satisfacción, y toda actividad relacionada con el negocio.
Un consumidor educado hacia el uso adecuado de los productos y servicios que se le brindan, estará más satisfecho, más dispuesto a la recompra, requerirá de menos asistencia, efectuará menos reclamos, y todas las personas involucradas lograrán su objetivo y satisfacción.
Infancia y consumo, la influencia de los niños en las decisiones de compra
La educación debe iniciar desde la infancia, no solo para lograr hábitos de consumo responsable cuando adultos, sino porque los niños ganan cada vez más protagonismo en el consumo familiar, como lo expresa Isabel E Lázaro en el libro Infancia Publicidad y Consumo, en donde se reseña el desarrollo cada vez más temprano de los niños, para participar e influir en las decisiones de compra de todo tipo.
No solo en los productos que les atañen directamente sino en aquellas que eran del resorte de los padres, como el mobiliario de las casas o apartamentos, el lugar a donde ir de vacaciones, los electrodomésticos y productos electrónicos, entre otros.
Muchas veces un niño educado en el consumo, colabora con la conciencia familiar hacia el gasto, el uso racional de los servicios, evitar aquellos productos perjudiciales para el ambiente, y hasta en el ahorro del dinero.
Libre elección de consumo o influencia de la publicidad
La gran pregunta que cada persona debe hacerse es si es libre de elegir lo que consume, o es impuesto por su entorno y los grandes productores, con sus poderosos y cautivadores mensajes publicitarios. Esta reflexión ser plantea por Juan Trimboli en su escrito Realidad y Perspectivas en la Educación del Consumidor.
El arte del mercadeo tratará por todos los medios de imponer su ley, y la educación del consumidor intentará frenar este ímpetu para permitir que el juicio y el deseo de cada persona tome control de sus actos y decisiones.
Materias de estudio sobre el rol del consumidor
Si existiera un pensum académico en el colegio y universidades encargado de concientizar a las personas sobre el rol responsable del consumidor y los efectos del consumo en su vida y su entorno, necesariamente se incluirían los siguientes cinco temas:
- Beneficios del consumo
- Peligros del consumo desorientado
- Rol del consumidor
- Fuerzas externas tratando de afectar e influir en la toma de decisiones del consumidor
- La importancia de que el consumidor tome control de sus actuaciones
Consumir de forma libre y responsable
No se debe esperar a que en el colegio o universidad integren la cátedra de educación del consumidor, para empezar a ganar la batalla contra las agentes externos que desean manipular el consumo en una u otra dirección.
En las manos de cada persona se encuentra el camino para ganar conciencia sobre la importancia de consumir en forma libre y medida, saludable y benéfica, procurando que se convierta en una inversión y no en un gasto inútil, satisfaga las necesidades reales y no imaginarias, sea útil para la persona y el ambiente que le rodea.
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