Desde Paul Tergat, el Raymond Poulidor del atletismo, a Fernando Mamede, el talento atlético a quien su mentalidad le jugaba malas pasadas, estos atletas se pierden en el recuerdo de los más grandes. Un repaso por seis de estas leyendas con un punto especial, humanas o cuyo éxito no llegó, o tuvo que esperar mucho tiempo.
- Carlos Lopes y Fernando Mamede, Portugal.
A Carlos Lopes, nacido en 1947, el gran éxito le llegó tarde: en 1984, en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles ganó la prueba de Maratón, estableciendo un récord Olímpico que se mantuvo durante 29 años. Hasta entonces había ganado un Campeonato del Mundo de cross-country, y una medalla de plata en Montreal 76. Su compañerismo y rivalidad con su compatriota Fernando Mamede marcaron la prueba de 10.000 durante años: se arrebataron el récord del mundo en varias ocasiones. Sin embargo, el mejor dotado Mamede siempre se derrumbó en la presión de la competición. Lopes batió el récord del mundo de Maratón en 1985, a los 38 años, mientras Mamede hizo pedazos el de 10.000 que había establecido Henry Rono en 1984.
- Lasse Viren, la tradición finlandesa.
La explosión de Lasse Virén, hasta la fecha el último gran fondista finlandés, llegó en 1972: ganó las medallas de oro en 5.000 y 10.000 en los Juegos Olímpicos de Munich. Además batió en la final de 10.000 el récord mundial, y un mes después haría lo mismo con el de 5.000 en una prueba realizada en Helsinki. Sin embargo pasó cuatro años desaparecido de la escena de alto nivel, para regresar en 1976 y volver a ganar las dos pruebas (e intentar emular a Zatopek ganando la Maratón en los mismos juegos, lo que no consiguió). Su doblete en las dos pruebas de forma consecutiva es algo solo conseguido por él en la historia de los Juegos. Virén, hoy diputado en la asamblea finlandesa, fue el primer atleta sobre el que cayó la sospecha de dopaje, acusación jamás probada.
- hammeamoudi, la gran figura de México 1968
México 68 siempre serán los Juegos Olímpicos de Bob Beamon, el nacimiento del estilo Fosbury en salto de altura, los récords de los atletas estadounidenses en las pruebas de velocidad y el Black Power. En aquel año mágico, en que se utilizó por primera vez el tartán como superficie para la pista de atletismo, las pruebas de fondo fueron especialmente duras, debido a la altitud de la ciudad mexicana. Sin embargo el atleta tunecino Mohammed Gamoudi, con una espectacular carrera en los 5.000 metros logró poner al estadio en pie. El duelo entre Gamoudi y el etíope Mamo Wolde duró desde 1964 hasta 1972, con la irrupción de Lasse Virén.
- id Aoa, y la fuerza de los atletas magrebíes.
Entre el gran número de atletas kenianos que dominaron el fondo durante los años 80, hizo su aparición un atleta marroquí procedente del fútbol. Said Aouita, nacido en 1959 en Marruecos fue capaz de ganar a todos los poseedores de récords entre los 800 y 10.000 metros, lo que le convierte en el fondista más versátil que ha existido. Fue el primer hombre en bajar de 13 minutos en 5.000, y poseyó los récords de 1.500, 3.000 lisos (distancia no olímpica) y 5.000. A su retirada, cedió el cetro a su compañero de entrenamiento Brahim Boutayeb, quien fue campeón olímpico en 10.000. Actualmente posee una marca de ropa deportiva y ejerce de entrenador y director de atletas (posee una titulación en Administración de Empresas y doctorado en dirección de deportes).
- ul Tet, el eterno segundo
En los años noventa del siglo XX, los atletas etíopes con el gran Gebrselassie a la cabeza dominaban la escena del fondo y medio fondo. A su sombra estaba el pentacampeón mundial en cross-country, el keniano Paul Tergat. Pese a que arrebató brevemente el récord de 10.000 metros a Gebrselassie, su gran éxito fue su marca en maratón lograda en 2003 en Berlín, que solo perdería a manos nuevamente de Gebrselassie en 2008. Pese a no lograr un oro jamás (y sí un gran número de platas) sobre pista en el Campeonato del Mundo o Juegos Olímpicos, Paul Tergat, es considerado unánimemente uno de los grandes fondistas de todos los tiempos, aún en activo a sus 43 años de edad.
Juan Antonio Nuevo Benítez - Licenciado en Ciencias de la Información en 1992, he trabajado (además de periodista) como diseñador de escenarios de ...
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