En electricidad y electrónica se entiende como realimentación de la bobina de un relé o de un contactor, en definitiva de un elemento accionado por el efecto de un electroimán basado en los campos magnéticos, cuando una vez accionada esta mediante un pulsador de marcha, al dejar de accionar dicho pulsador la bobina por medios automáticos sigue recibiendo corriente y, por lo tanto, sigue activada. Este circuito de realimentación se le llama comúnmente circuito memoria.
La desactivación de la bobina electromagnética se realizará bien por medios manuales, pulsadores de paro, o bien por efecto de alguna protección o mecanismo de paro, como los relés térmicos, una desconexión programada, etc.
Circuito sin realimentación
Un circuito sin realimentación es el que se conecta en serie a la bobina del contactor o relé eléctrico los sistemas de protección tanto eléctricos como los térmicos y el pulsador de marcha.
Con este esquema al no existir un contacto de realimentación, la bobina dejará de estar activada una vez se deje de pulsar el pulsador de marcha.
A este circuito también se le denomina circuito sin memoria puesto que no retiene la orden de marcha dada en un principio. Un circuito eléctrico sin realimentación que se encuentra en todos los hogares del mundo es el timbre de llamada, ya que una vez que se deja de accionar el pulsador, el timbre deja de sonar.
Circuito con realimentación
Al circuito sin realimentación descrito en el apartado anterior para que la bobina del contactor o relé siga activada una vez se ha dejado de accionar el pulsador de marcha, se tiene que colocar en paralelo con el pulsador de marcha un contacto auxiliar del propio contactor o relé.
A este contacto auxiliar se le denomina contacto de realimentación. Por ello todos los contactores, además de los tres contactos de potencia para la alimentación del motor eléctrico, poseen al menos un contacto normalmente abierto para utilizarlo como realimentación o memoria.
Así al accionar el pulsador de marcha la bobina del contactor recibe tensión y cierra todos sus contactos. En ese momento el voltaje de alimentación de la bobina llega por dos caminos, uno a través del pulsador de marcha y otro a través del contacto auxiliar de realimentación o memoria.
Una vez que la bobina ya está alimentada y el contacto auxiliar del propio contactor está conectado, al tener dos caminos de alimentación, aunque se deje de pulsar el pulsador de marcha la bobina electromagnética seguirá recibiendo la corriente eléctrica a través de su contacto de realimentación.
A este circuito se le denomina circuito con memoria, puesto que con solo una pulsación de puesta en marcha se sigue acordando a lo largo del tiempo de que tiene que seguir en marcha. Para la desconexión del contactor es necesario cortar la corriente de alimentación que le llega a la bobina, colocando en serie a la bobina un pulsador normalmente cerrado que al accionarlo interrumpa dicha alimentación.
