- Diagnóstico e hipocondría - Banco de Imágenes- ITE
Un estudio realizado por la investigadores de la Universitat Autónoma de Barcelona (UAB) ha demostrado que una dieta rica en sustancias antioxidantes como los polifenoles y los ácidos grasos poliinsaturados, aumenta la producción de células neuronales en el cerebro.
El estudio mostró más proliferación celular en el cerebro de los ratones alimentados con la citada dieta que en el de los alimentados con una dieta normal en las dos regiones donde se produce la neurogénesis, el bulbo olfativo y el hipocampo, que resulta especialmente dañado por la enfermedad de Alzheimer.
Estos resultados refuerzan la hipótesis que una dieta basada en alimentos ricos en estas sustancias podría retrasar la aparición de la enfermedad o retardar su evolución en quienes ya la padecen.
Alimentos ricos en antioxidantes
Los polifenoles se encuentran en alimentos como el té, la cerveza, la uva, el vino, el aceite de oliva, el cacao, las nueces y otras frutas y vegetales. Los ácidos grasos poliinsaturados se hallan en el pescado azul y vegetales como el maíz, la soja, el girasol y la calabaza.
La crema utilizada en este trabajo está formada por una mezcla de productos naturales: frutos secos, cacao, aceites vegetales ricos en ácidos grasos poliinsaturados y harinas ricas en fibras solubles. Estudios previos habían validado su funcionalidad en la regulación del colesterol y la hipertensión, dos factores de riesgo comunes en las enfermedades cardiovasculares y en la enfermedad de Alzheimer.
Durante el desarrollo del cerebro, las células madres generan las diferentes células neuronales (neuronas, astrocitos, oligodendrocitos) que formaran el cerebro adulto. Hasta finales de los años sesenta se pensaba que la dotación neuronal de los mamíferos adultos disminuía a medida que se envejecía sin que hubiera posibilidad de renovación.
Según se pone de manifiesto en el estudio, actualmente se sabe que sí existe formación de nuevas neuronas, aunque esta capacidad queda restringida a dos regiones del cerebro: el bulbo olfativo y el hipocampo –área implicada en la memoria y los procesos cognitivos. Y también se sabe que a pesar de que el ritmo de proliferación celular se reduce con la edad y las enfermedades neurodegenerativas, el ejercicio físico y una situación de bienestar personal favorecen este proceso.
Regenerar las neuronas
El primer objetivo de la investigación fue estudiar el efecto de una dieta con la crema rica en antioxidantes en la neurogénesis del cerebro adulto del ratón. Los científicos utilizaron dos grupos de ratones, uno de ellos alimentado con una dieta estándar y otro con la misma dieta enriquecida con la crema LMN. Ambos grupos fueron alimentados durante 40 días (el equivalente a unos 5 años de vida de un humano).
Los análisis realizados en diversas regiones del cerebro de los animales mostraron que los alimentados con la dieta enriquecida registraban un aumento significativo de la población de células madre, así como de nuevas células diferenciadas, en el bulbo olfativo y el hipocampo.
El segundo objetivo fue comprobar si la crema podría prevenir el daño oxidativo y la muerte neuronal en cultivos cerebrales, que fueron pre-tratados con la crema. Después de inducirles un daño oxidativo con peróxido de hidrógeno, que causó la muerte a un 40% de las células, se observó cómo el pre-tratamiento con la crema era capaz de disminuir, y en algunos casos evitar completamente, el daño oxidativo.
Los resultados del trabajo demuestran que la dieta con antioxidantes es capaz de inducir la generación de nuevas células en el cerebro adulto, reforzando las conexiones neuronales que podrían verse afectadas durante el envejecimiento y en procesos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer.
Un equipo con experiencia
El trabajo ha sido publicado por la revista Journal of Alzheimer's Disease (JAD) y dirigido por Mercedes Unzeta, profesora del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UAB.
El grupo de investigación estudia desde hace años el papel de las oxidasas en el estrés oxidativo como factor implicado en desórdenes neurodegenerativos como Parkinson o Alzheimer, y el efecto de diferentes productos naturales con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes en diversos modelos experimentales de la enfermedad de Alzheimer.
Cibercondría es un neologismo médico que nace de combinar el elemento compositivo Ciber, que hace referencia al mundo digital en general, e hipocondría, síndrome que padecen aquéllos que manifiestan una preocupación excesiva por su estado de salud. Con este término se pretende describir la creciente y peligrosa práctica del auto diagnóstico a través de internet.
Cada vez son más las personas que acuden a su médico convencidos de que padecen una enfermedad concreta, asegurando mostrar todos los síntomas que han leído en una página web sobre salud. Así, un estudio realizado por Microsoft desvela que tratar de realizar un diagnóstico a través de los buscadores de internet suelo conducir siempre a conclusiones erróneas y, a menudo, extremadamente pesimistas.
Diagnósticos erróneos y pesimistas
Con el estudio, Microsoft pretendía mejorar el servicio de búsqueda que ofrece y que las personas puedan obtener información más certera sobre lo que buscan. Sin embargo, según Eric Horvitz, investigador de inteligencia artificial en Microsoft, el problema radica en que las personas toman al buscador como si fuese un médico experto y no como la simple máquina que es.
Además, al buscar en Internet los usuarios no acostumbran a pasar de la primera página de resultados en Google u otros buscadores y los expertos llegaron a la conclusión que búsquedas como “dolor de cabeza” o “dolor de pecho” tienen como primeros resultados las enfermedades más serias. Las más comunes y menos graves aparecen, por el contrario, con menos frecuencia.
Por ejemplo, en las búsquedas de “dolor de cabeza” se produce la misma cantidad de resultados que apuntaban a un tumor cerebral que al efecto que produce tratar de prescindir de la cafeína, a pesar que la primera es mucho más rara que la segunda.
Salud e internet
Entre las conclusiones a las que llega el estudio, la más notable fue que el 2% de las búsquedas en la web son relacionadas a la salud. Y un tercio de ese porcentaje tenía como resultado una de las enfermedades más serias entre los primeros resultados.
Pero, más allá de estos resultados, Horvitz cree que en el futuro la web podrá dar resultados mucho más fiables y que planeaban crear una herramienta de búsqueda en Internet que dé los mejores resultados posibles.
Ayuda médica en la red
Son varios los factores que influyen en el creciente auge de la cibercondría. Por un lado, la dificultad de acceder a una opinión médica cuando el caso no es urgente y manifiesto. Por otro, la poca información que habitualmente circula en la relación entre el paciente y el médico.
Estas circunstancias contrastan con la generalización del acceso a internet y la facilidad de uso de una herramienta cada vez más didáctica. Sin embargo, la proliferación de sitios denominados de "ayuda médica" puede llegar a convertirse en la perdición del cibercondriaco.
En algunos casos se trata de páginas ligadas a un producto médico en concreto que pueden encerrar informaciones falsas o sesgadas, con un componente comercial muy marcado. A menudo, esos productos aparecen como milagrosos cuando, evidentemente, no lo son.
En realidad, para los médicos no resulta demasiado difícil identificar a los cibercondriacos. Enseguida se percatan de cuándo un paciente ha consultado en internet antes de pasarse por la consulta.
Venta de medicamentos
Pero la vertiente realmente peligrosa de la Cibercondría es la que afecta a la automedicación. El riesgo surge cuando el paciente ni siquiera acude al médico y opta directamente por comprar medicamentos que, además, a veces son de fácil adquisición a través de la red.
Son medicamentos o productos que pueden encerrar un largo listado de contraindicaciones o efectos secundarios, especialmente perjudicial para personas de avanzada edad y/o con enfermedades crónicas.
Claro que no todas las web sobre salud y vida sana son perjudiciales. Existen sitios rigurosos como los pertenecientes a universidades o a organizaciones sin ánimo de lucro, que pueden servir de ayuda o apoyo, pero nunca como método para llegar a un diagnóstico.
Luis Ordóñez del Río - "Escribir es la manera más profunda de leer la vida", decía Umbral . He de coincidir con él, siquiera en eso, porque ...
