- Flor del cactus de Navidad - Steve Brand
El Cactus de Navidad, tal y como su nombre indica, es una planta cactácea, nativa de las selvas tropicales de Brasil. Su cultivo y comercialización se ha extendido por todo el mundo y su principal atractivo reside en sus tallos segmentados de color verde intenso que contrastan con las llamativas flores coloreadas que brotan durante el invierno. Es una planta muy decorativa t de fácil mantenimiento, ya que con unos sencillos cuidados se pueden obtener ejemplares vigorosos y de espectacular floración.
Un cactus tropical
El Cactus de Navidad responde al nombre científico Schlumbergera truncata y pertenece a la familia de las cactáceas. Se trata de una planta epífita, es decir, que crece encima de otras plantas a las que usa como soporte pero a las que no parasita. Su hábitat natural son las selvas tropicales brasileñas. Pese a las elevadas precipitaciones que se registran en este ecosistema, el cactus de Navidad crece en condiciones que podrían calificarse de secas, pues el agua apenas queda retenida en las altas ramas de los árboles tropicales. Como consecuencia de las especificidades propias de esta planta, su aspecto es muy diferente a la de otros cactus típicos de climas desérticos.
Cactus de Navidad: un nombre muy apropiado
El nombre del género es debido al coleccionista francés Fréderic Schlumberger (1823-1893), que poseía una famosa colección de estas plantas.
De forma vulgar se conoce a la especie, además de cómo Cactus de Navidad, como Cactus de Acción de Gracias, Cactus de Pascua o Santa Teresita. Estos nombres se deben todos a su colorida floración en la época invernal y al contraste entre sus hojas verdes y sus flores rojas. Y es que estos dos colores, el verde y el rojo, se asocian a esta festividad: el verde simboliza la tierra, la fertilidad, la eternidad y la resurrección, mientras que el rojo representa la suerte, la salud y el vigor. Plantas que combinan estos colores llegada la época navideña, como el acebo, la poinsettia o el propio Cactus de Navidad, suelen ser utilizadas como plantas ornamentales durante estas fiestas.
Conociendo al Cactus de Navidad
El Cactus de Navidad es una planta herbácea arbustiva, de tallos colgantes de color verde intenso, muy ramificada y de follaje persistente. Cada uno de sus tallos está compuesto por numerosos segmentos planos, cortos y anchos, con los márgenes algo dentados. Puede llegar a alcanzar una altura de 40 cm y su crecimiento es moderado.
Presenta flores alargadas, dispuestas en los extremos de los tallos. Los pétalos pueden ser de coloraciones variadas, como rojo carmín, rosa, púrpura, blanco o naranja, y son estrechos, algo curvados y acabados en punta. La época de floración es el invierno, y puede alargarse hasta entrada la primavera.
Se trata de una cactácea que se ha adaptado muy bien al cultivo en macetas y cestas colgantes y por ello es muy popular como planta de interior.
Cuidados del Cactus de Navidad
El Cactus de Navidad necesita un sustrato muy poroso y con bastante materia orgánica. Conviene regarlo con frecuencia, procurando que la tierra no llegue a secarse del todo entre riegos, y también con moderación, sin que llegue a encharcarse y logrando que el compost se mantenga ligeramente húmedo. Es importante que el agua no sea rica en cal ya que la planta no la tolera. Para zonas de aguas duras se recomienda hervirla previamente, dejar que enfríe y añadirle unas gotitas de vinagre.
Precisa una exposición a media sombra y prefiere los ambientes templados o cálidos, con bastante humedad en el aire. Durante la época de buen tiempo la planta puede sacarse al exterior, en un lugar sombreado y fresco. En verano no le van bien las temperaturas por encima de los 22ºC, y es conveniente pulverizarla con agua en los días más calurosos. Antes de que lleguen los primeros fríos, hay que situarla de nuevo dentro de casa y mantenerla alrededor de los 16ºC.
La época de crecimiento va desde mediados de primavera a mediados de otoño y durante este periodo es conveniente abonar con productos ricos en fósforo y potasio. La floración suele producirse en invierno, aunque puede alargarse hasta comienzos de la primavera. La temperatura debe regularse durante este importante periodo, ya que un exceso de calor o de frío puede hacer caer las yemas antes de abrir.
Para que la floración sea exitosa conviene mantener la planta en un lugar luminoso en el que la luz no incida directamente, no mover la planta de sitio a partir del momento en el que se formen las yemas, fertilizar cada dos semanas y mantener la tierra siempre húmeda.
Multiplicación del Cactus de Navidad
La propagación del Cactus de Navidad se realiza por enraizamiento de un trozo de tronco maduro que cuente con varios segmentos. El mejor momento para tomar los esquejes de la planta madre es la primavera, aunque se puede prolongar hasta finales del verano.
Hay que dejar que el esqueje forme un callo durante un par de días, antes de introducirlo en un compost para cactus o bien en una mezcla de turba y arena ligeramente húmeda.
Cactus de Navidad: una planta decorativa
Los vivos colores del Cactus de Navidad y su elegante porte colgante hacen de esta planta un bello elemento decorativo durante todo el año y un excelente regalo para los amantes de las plantas de interior. Las macetas o cestos colgantes son una solución estupenda que muestra el lado más atractivo de esta planta y que harán que el rincón de nuestro hogar en el que se sitúe se llene de color.
Marina Otero Spagnuolo - Debido a que soy una persona curiosa y con intereses muy diversos, me siento capaz de escribir sobre casi cualquier tema, aunque hacerlo ...
