- David Simon en 2007 - Lori Matsumoto
Si por algo será recordado David Simon es sin duda por haber creado junto con Ed Burns “The Wire”, serie de televisión producida por la HBO y estrenada en 2002 en EEUU. Actualmente guionista y productor televisivo, Simon se dedicó durante años a su principal vocación, el periodismo, profesión que ejerció en el periódico “The Baltimore Sun” hasta 1995.
David Simon y el periodismo
Simon estudió periodismo en la Universidad de Maryland. Ya en sus años de estudiante escribió para el periódico de la universidad, donde conoció a David Mills, quien años más tarde se convertiría en uno de los guionistas de “The Wire”. Convencido en esa época de la importante función social del periodismo, Simon veía en esta profesión una poderosa arma para transformar la sociedad.
“Crecí leyendo el “Post” cuando iban tras Nixon. Pensaba que el periodismo era “tú escribes, tú expones, tú cambias el terreno”, diría Simon en declaraciones al “Seattle Times” en 1999. Sin embargo, en 2004 confesaría a la revista “Reason” haberse vuelto “cada vez más cínico en relación al poder del periodismo diario para llevar a cabo algún tipo de cambio significativo. Tenía mis dudas cuando era periodista, pero ahora creo que es extraordinariamente ineficaz.”
Simon escribió en “The Baltimore Sun” durante doce años como periodista policial, época en la que entró en contacto con Ed Burns, por aquel entonces oficial de policía. Finalmente Simon abandonó la profesión en 1995 movido por los cambios estructurales que se habían ido produciendo en la redacción tras ser esta adquirida por la Times-Mirror Company en 1986, y que según Simon hicieron estragos en la calidad periodística de la publicación.
Primeros libros y series de David Simon
Durante sus últimos años como periodista, Simon se las ingenió para justificar prolongadas bajas laborales que le sirvieron para dedicarle tiempo a la documentación y escritura de sus dos primeras novelas. Así, en 1991, durante una de estas bajas Simon escribió la que sería su ópera prima: “Homicide: a year on the killing streets”.
La novela retrataba en clave de no ficción las vivencias de la unidad de homicidios del Departamento de Policía de Baltimore durante 1988, y obtuvo el Premio Edgar en 1992. Un año más tarde, el productor Barry Levinson se inspiró en el volumen para crear la exitosa serie de televisión “Homicide: life on the streets”, primera serie dramática ganadora de tres premios Peabody (1993, 1995 y 1997). La serie se emitió hasta 1999 y contó con Simon como guionista y productor.
Durante una segunda baja laboral, Simon empezó a documentarse para escribir la que sería su primera colaboración creativa con Burns, “The corner: a year in the life of an inner-city neighborhood” (1997), historia real de una comunidad de West Baltimore salvajemente ultrajada por la droga. Junto con su antiguo compañero universitario David Mills, en el año 2000 Simon dio forma a “The Corner”, miniserie de la HBO basada en su propio libro que ese mismo año ganaría tres premios Emmy.
David Simon y “The Wire”
La fructífera relación con la HBO a raíz de la producción de “The Corner” animó a Burns y Simon a compartir con los ejecutivos de la cadena la idea de “The Wire”, serie que muchos consideran el perfeccionamiento definitivo de temas y recursos ya presentes en trabajos anteriores, como “The Corner” y “Homicide: life on the streets”.
“The Wire”, tragedia griega contemporánea que disecciona con apabullante realismo las entrañas institucionales de la ciudad de Baltimore, fue presentada a los ejecutivos de la HBO como una serie policial, cosa que despertó en ellos cierto recelo al considerar que avalar este tipo de show les alejaba de la esencia de la cadena, eminentemente arriesgada e innovadora.
Ante tales reflexiones, Simon arguyó que “The Wire” iba a tratar el crimen y la escena policial de un modo insólito, poniendo en pantalla precisamente lo que ninguna otra cadena se atrevía a mostrar. Este argumento convenció a los ejecutivos de la HBO, quienes dieron carta blanca a Simon y Burns para la producción de un episodio piloto. El resto es historia.
Simon obtuvo total libertad para formar a su equipo de guionistas, entre los que figuraron escritores de la talla de George Pelecanos, Dennis Lehane, Eric Overmyer y David Mills. Bob Colesberry fue el escogido para liderar al equipo de producción y para encargarse del diseño visual de la serie, aunque por desgracia, moriría inesperadamente en 2004 a raíz de una operación de corazón poco después de su debut como director con el episodio final de la segunda temporada de “The Wire”.
“Generation Kill” y “Tremé”
En 2008, Simon y Burns crearon una nueva miniserie de siete capítulos para la HBO, “Generation Kill”, basada en el libro homónimo firmado por el periodista Evan Wright. En esta ocasión Burns y Simon se centraron en la disección de la institución militar, mostrándonos con insólito detalle la experiencia del Primer Batallón de Reconocimiento de los Marines norteamericanos durante la primera fase de la invasión de Iraq en 2003.
Simon y Eric Overmyer coincidieron otra vez en 2009 para crear “Tremé”, serie nuevamente producida por la HBO y estrenada en abril de 2010. “Tremé” se inicia en la Nueva Orléans de 2005, tres meses después de que el huracán Katrina arrasara la ciudad, y su primera temporada se centra en la lucha de los ciudadanos de a pie por levantar la ciudad y preservar su cultura ante la indiferencia de las aseguradoras, las dudosas estrategias gubernamentales y la negligencia administrativa.
Laia Ordóñez Pagán - Me licencié en Comunicación Audiovisual por la Universidad Ramon Llull de Barcelona en 2004, y en 2005 obtuve un posgraduado ...
