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Corgan comenzó a tocar guitarra en 1981, a la edad de 14 años, y en 1985 formó su primera banda llamada The Marked. Luego de varios toques en Chicago, él y sus integrantes decidieron mudarse a Florida buscando nuevos y mejores horizontes. Pero no hubo fortuna y la banda se desintegró, causando el regreso de Billy a la casa de su padre en la ciudad de Chicago.
Su atracción por la música lo lleva a trabajar en una tienda de discos (plena década de los 80) donde conoce y traba amistad con el guitarrista James Iha. Ambos asisten a un toque en Chicago y conocen a D’arcy Wretzky, una bajista gótica con la que comienzan a realizar pequeños conciertos. Así nace la legendaria agrupación Smashing Pumpkins.
Sus primeros gigs los realizaron con una caja de ritmos ya que no tenían baterista, pero para tocar en el popular Cabaret Metro de Chicago debían contar con uno. El mismo dueño del local les presentó a Jimmy Chamberlin, un baterista local que inmediatamente encajó con el estilo del grupo. El 10 de mayo de 1988 toca, con todos sus integrantes, una de las bandas más admiradas de la década de los 90.
Para 1991 Smashing Pumpkins lanza su primer álbum, llamado Gish, resultando en un pequeño éxito aunque eclipsado por el disco Nevermind de la también alternativa Nirvana. Corgan grabó todos los instrumentos menos la guitarra, según él, para lograr la consistencia deseada. Producto de la depresión, Billy Corgan se encierra en su apartamento donde concibe el siguiente álbum. En julio del 93 graban su segundo disco, Siamese Dream, con el que alcanzan ventas de más de 4 millones de copias sólo en EEUU.
16 millones de copias vendidas
Billy Corgan repite la estrategia: se encierra en su habitación y escribe más de medio centenar de canciones. Como resultado, la banda graba, en el 95, Mellon Collie and the Infinite Sadness, álbum doble, merecedor de todos los halagos de la crítica. Se vendieron más de 16 millones de copias al rededor del mundo. En la gira homónima, Corgan cambia de look, ahora lleva la cabeza al rape, convirtiéndose así en el icono que hoy todos los seguidores del rock de los 90 conocen.
Con el álbum Adore la banda da un giro musical. Son introducidos cantidad de sonidos electrónicos, alejándose de la clásica banda de rock basada en dos guitarras, bajo y batería. Aunque con buenas críticas, el CD fue un desastre en ventas, los fans no entienden el porqué del vuelco de la banda y muchos retiran su apoyo a las Calabazas.
En 1999, D’Arcy, luego de grabar todos los temas del nuevo CD, abandona la agrupación por motivos que la banda no llega a revelar. Tiempo después Corgan se referiría en su blog a D’Arcy como “una drogadicta de mal espíritu”. La bajista de Hole (banda liderada por la ex novia de Kurt Cobain), Melissa Auf der Maur, fue invitada a participar en las giras y grabaciones de algunos videos.
La disolución del grupo
En el año 2000, la banda se separa luego de grabar MACHINA/the machines of God y MACHINA II/The friends & Enemies of modern music. Lejos de detener su actividad musical, Billy Corgan se pone manos a la obra y ya en 2001 tocaba con su nueva banda Zwan. En enero de 2003 la agrupación graba su primer y único CD, Mary Star of the Sea, con una aceptación discreta tanto para la crítica como para el público en general. En septiembre del mismo año la agrupación ya no existía.
“Desde hace un año estoy rondando un secreto (...). Pero ahora quiero que sean los primeros en saber que tengo planes de renovar y resucitar a The Smashing Pumpkins”. Así anunciaba Corgan la vuelta al ruedo de la mítica agrupación en junio de 2005. Como resultado de la unión, graban Zeitgeist, con Corgan y Chamberlin como únicos integrantes de la banda original. La agrupación realizó una gira promocional y al finalizar Chamberlin también anuncia su salida del grupo.
Teargarden By Kaleydiscope es la última grabación del grupo (por donde ya han pasado varios bajistas y guitarristas, sólo un baterista después de Chamberlin), lanzada en Internet (2009), canción por canción, y distribuida de forma gratuita. Actualmente, Corgan también participa en una banda casual, Spirits in the Sky, conformada por el nuevo baterista de los Pumpkins, Mike Byrne, Dave Navarro y el ex esposo de D'Arcy, Kerry Brown, entre otros.
Kurt y Billy
Courtney Love salía con Billy Corgan y lo dejó por Kurt Cobain. En su corta carrera musical, Kurt Cobain y Nirvana tuvieron mucho más éxito que la dilatada carrera de Billy Corgan y The Smashing Pumpkins. Esas dos premisas pueden justificar el repelús que ambos músicos sentían entre sí. Después de la muerte de Cobain, muchos insinuaron la implicación de Corgan en el hecho, azuzada por un probable reencuentro de éste con la cantante de Hole, pero jamás pasó de un chisme farandulero.
Luis Borges - Licenciado en Letras por la Universidad Central de Venezuela con un master de guión en la UPSA. Me dedico a escribir y ...
